Drones, escáneres, sensores: las herramientas electrónicas se han vuelto fundamentales en los huertos frutales. "La agricultura de precisión será la clave del éxito", augura Serge Rémy, jefe de servicio del Departamento de Investigación y Gestión de Plantas (POM) de Proefcentrum Fruitteelt (PC Fruit) en Bélgica. "Nos fijamos en las características específicas de cada finca, en cada zona de la finca y en cada árbol. Las parcelas suelen parecer muy uniformes, pero difieren enormemente".
Dron sobre una parcela de perales.
Plantaciones uniformes
Serge explica que las condiciones del suelo y la luz y otros factores determinantes difieren de un campo a otro. "Eso puede significar una susceptibilidad diferente a las enfermedades y a la formación de las flores, entre otras cosas, y, en consecuencia, diferencias en los rendimientos y en calidad en función de la zona del campo o del árbol. Al tener en cuenta esa variación, queremos que los campos sean más uniformes. Esto se puede conseguir aplicando una gestión de cultivos específica para cada zona y árbol", afirma.
Pongamos, por ejemplo, el aclareo de flores. "Tradicionalmente, todos los árboles de una plantación se podan de la misma manera. En el caso de los manzanos, en los Países Bajos y el sur de Europa (España, sur de Francia, Italia) suele hacerse durante la floración. Los agricultores belgas prefieren esperar un poco más y hacer un aclareo químico de los frutos pequeños. Al fin y al cabo, si hay heladas después de hacer un aclareo de las flores, queda muy poca fruta. Además, los Países Bajos tienen muchos manzanos Elstar, que son bastante sensibles a la estación. En un año de carga productiva, hay que intervenir durante la floración".
Tarea de aclareo de frutas.
Explotaciones cada vez mayores
"La agricultura de precisión automatizada es indispensable en el sector frutícola actual. Las empresas de cultivo son cada vez más grandes y profesionales, mientras que la mano de obra se reduce. Para gestionar adecuadamente sus numerosas hectáreas, los productores deben contratar técnicos de cultivo que no solo tengan conocimientos hortícolas, sino que también dominen las aplicaciones digitales. Consideramos que nuestro trabajo es guiar a los agricultores en este sentido; como implica tanto, el cultivo de precisión sigue siendo una barrera para muchos", explica Serge.
PC Fruit utiliza modelos basados en big data para predecir brotes de hongos o plagas, por ejemplo. "Puede basarse en las tendencias de temperatura para prever el desarrollo de la población de insectos. PC Fruit avisa entonces a los productores para que tomen medidas preventivas. Delphy, radicada en los Países Bajos, otros socios del proyecto en ADaM&PreciLa y nosotros estamos trabajando en una mejor conectividad entre las plataformas existentes".
Máquina de pulverización variable con PWM & Lidar.
"También estamos trabajando en una mayor centralización en una plataforma única en Flandes y otra en los Países Bajos para la fruticultura. Allí se pueden recopilar todos los datos posibles sobre una parcela concreta. Actualmente, sigue habiendo varios proveedores de soluciones parciales, y cada uno blinda sus plataformas. Debemos asegurarnos de que los productores se abran paso en medio de esta maraña", concluye Serge.
Para más información:
Serge Rémy
PC Fruit
1 Fruittuinweg
3800, Sint-Truiden, Bélgica
Tel.: + 32 (0) 11 69 70 80
[email protected]
www.pcfruit.be