El mercado de las cerezas chilenas ha fluctuado mucho en las dos últimas semanas. En la tercera semana, dos semanas antes de las vacaciones de Año Nuevo, las ventas de cerezas y la actividad del mercado en el sector mayorista repuntaron, con un aumento constante de los precios desde el comienzo de la semana. Tras aproximadamente una semana de subidas, el mercado se estabilizó gradualmente y empezó a bajar el miércoles pasado, acompañado de una ralentización de las ventas. Tomando como ejemplo la variedad Lapins, el precio del calibre 3JD cayó a unos 260 yenes por caja en la segunda mitad de la semana pasada, lo que representa un descenso del 10-15% en comparación con la semana anterior.
Según los comerciantes que manipulan cerezas chilenas, las dos semanas previas al Año Nuevo son las de mayor abastecimiento, lo que provoca un aumento de la demanda. Durante este tiempo, un gran buque que transportaba más de 1.200 contenedores de cerezas chilenas experimentó retrasos, lo que causó que el volumen real del mercado no alcanzara las expectativas, impulsando un aumento considerable en las ventas y la actividad del mercado. "Se espera que este gran buque llegue después del Año Nuevo chino, y la situación del mercado de cerezas tras las vacaciones sigue siendo incierta", señala un comerciante.
La semana pasada, la última antes del Año Nuevo chino, se produjo una ralentización de las ventas. Los comerciantes lo atribuyeron a desequilibrios en la oferta y la demanda, así como a problemas de calidad en las llegadas. "Desde la perspectiva del ciclo de la demanda, una semana antes del Año Nuevo chino los comerciantes finalizan el aprovisionamiento, lo que provoca un descenso natural de la demanda", explica un comerciante.
"Además, la calidad de las llegadas estuvo por debajo de las expectativas, lo que repercutió negativamente en los precios. Esta temporada, varios factores, como el mal tiempo en las zonas de producción, han provocado que la calidad general sea inferior a la del año pasado, sobre todo en las llegadas de mediados y finales de temporada. Los principales problemas son una textura de la fruta más blanda y más daños en la superficie. Incluso algunas marcas conocidas por su calidad constante en años anteriores han tenido problemas con sus llegadas esta temporada. Además, algunos lotes contenían frutas grandes y pequeñas mezcladas o categoría mezcladas dentro de un mismo palé, y el volumen de estos lotes incoherentes es mayor que en años anteriores. Estas incoherencias obligan a vender estos lotes a precios más bajos. Junto a las marcas establecidas, este año han entrado en el mercado chino numerosas marcas nuevas, algunas de las cuales carecen de un control de calidad adecuado, lo que da lugar a niveles de calidad variables. También hay una mayor proporción de cerezas de menor tamaño esta temporada".
El comerciante destaca, además, el papel del poder adquisitivo del mercado en la ralentización. A pesar de una gran oferta de cerezas chilenas esta temporada, la demanda del mercado fue insuficiente. En los mercados mayoristas de tercer y cuarto nivel, las ventas se ralentizaron tras las compras de la tercera semana, dejando existencias sin vender e incitando a un comportamiento de compra cauteloso de cara al futuro.
Como nota positiva, la variedad Bing se está vendiendo bien, gracias a su sabor superior.
Dada la perdurable popularidad de las cerezas en el mercado chino, se espera que los volúmenes de producción sigan siendo altos el año que viene. "Esperamos que los productores puedan desarrollar nuevas variedades que se ajusten mejor a las preferencias del mercado en cuanto a tamaño y calidad. Esto ayudaría a conseguir precios óptimos y garantizaría un mercado más sostenible", concluye el comerciante.