La cosecha de la pera William's, la variedad más relevante en el norte de la Patagonia, comenzó la semana pasada en el Valle de Río Negro y Neuquén, avizorando importantes retos para esta temporada. A pesar de que esta variedad representa más del 40% de la oferta total de peras en Argentina, las proyecciones para el 2024 indican una disminución del 30% en la producción debido a las adversidades meteorológicas, tales como heladas primaverales y tormentas de granizo.
Los productores de la región han reportado una notable reducción en la cantidad de fruta disponible para la cosecha, así como un incremento en la fruta dañada y deformada. La protección de los cultivos bajo cubierta ha mitigado parcialmente las pérdidas; sin embargo, las áreas sin protección han sido las más afectadas. Esta situación ha generado preocupación no solo por el volumen de producción, sino también por la tendencia a la baja en los precios de la pera William's en el mercado.
La disparidad de precios ofrecidos por las empresas por la pera William's varía significativamente, con algunos acuerdos alcanzando hasta 32 centavos de dólar por kilo para lotes limitados de fruta de calidad exportable. Sin embargo, la mayor parte del Valle ha acordado precios entre 20 y 30 centavos de dólar por kilo, dependiendo de la clasificación de la fruta. Las empresas frutícolas han indicado que solo adquirirán pera destinada a la exportación debido a la complejidad del mercado actual.
El costo de producción ha aumentado, superando los 34 centavos de dólar por kilo, en gran parte debido al incremento del 88% en el salario del cosechador. Este incremento en los costos, combinado con los bajos precios de venta, proyecta que los productores recibirán, en promedio, 22 centavos por kilo de pera cosechada, por lo que se trata de una pérdida significativa. Para un pequeño productor con 10 hectáreas de peras, esta situación podría traducirse en una pérdida de 60.000 dólares en la presente temporada.
Adicionalmente, se ha informado que los galpones de empaque finalizarán la recepción de la pera William's el 29 de enero, limitando aún más la duración de la cosecha a solo siete días hábiles, una de las más cortas en la historia del Valle. Esto se debe a las altas temperaturas recientes, que han acelerado la maduración de la fruta y afectado a su calidad para la exportación.
La selección exigente de fruta para el mercado fresco y los bajos precios ofrecidos por la industria podrían resultar en que una considerable cantidad de pera William's no sea cosechada. Las jugueras de la región ofrecen 80 pesos por kilo de fruta cosechada, un precio que apenas cubre los costos de cosecha, sin incluir otros gastos operativos. Esta situación plantea un escenario difícil para los productores, quienes deben evaluar cuidadosamente la viabilidad de cosechar bajo estas condiciones económicas adversas.
Fuente: lmcipolletti.com