En Panamá, la temporada de sandía está llegando a su fin, y los productores comienzan a prepararse para el siguiente año. La Asociación de Productores de Sandía de Exportación Cascajalillo Unido (APSECU), explica que la temporada panameña transcurre normalmente desde noviembre hasta abril, ya que las lluvias invernales en el mes de mayo y junio impiden la producción de este rubro.
La Asociación produce principalmente sandías, y también puede producir melones amarillos si sus clientes así lo desean, ya que cuentan con variedades resistentes a las plagas y enfermedades y a la temporada de invierno. Son productos que cada año son certificados con la norma Global GAP, por lo que son capaces de exportar su producción de 300 contenedores a todo el mundo, incluido el exigente mercado de la Unión Europea. El año que viene espera aumentarla hasta 400 contenedores.
Menos superficie
Sin embargo, el productor reconoce que la producción de sandía en Panamá ha estado disminuyendo desde 2005, debido, principalmente, a que los precios no resultan competitivos, aunque también a los problemas con las heladas que se han dado en Europa, encareciendo el precio por kilogramo de esta fruta. Además, los principales competidores de Panamá son Costa Rica y Brasil, para quienes el mercado europeo resulta más accesible porque poseen sucursales y contactos en Europa.
Por este motivo, los hermanos Solís están buscando nuevos contactos en Europa. “Queremos llegar tanto a las cadenas de supermercados como a los vendedores, directamente, sin intermediarios, ya que queremos tratar de negociar un precio que sea justo de acuerdo con los esfuerzos que realizamos para mejorar la calidad de nuestras sandías”, concluye el productor.
APSECU
Con más de veinte años de experiencia a sus espaldas, la Asociación de Productores de Sandía de Exportación Cascajalillo Unido (APSECU) ofrece melones y sandías tanto con semillas como sin ellas, y actualmente se cultivan más de 200 hectáreas. La asociación es capaz de enviar hasta 300 contenedores a cualquier parte del mundo, y cuenta con infraestructuras de alta categoría, así como financiamiento de la banca privada y apoyo total del Estado Panameño.
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Juan Rodolfo de Vicente Sánchez
Asociación de Productores de Sandía de Exportación Cascajalillo Unido (APSECU)