La diferencia de precio entre el plátano canario y la banana es abismal en estos momentos. En el mercado mayorista de Mercabarna, en Barcelona, mientras la banana se paga a 0,80 euros el kilo de media, el plátano de canarias lo hace en una media de 2,80€ el kilo. ¿Por qué está tan caro el plátano?
“Este está siendo un año absolutamente excepcional para el plátano, y no solo debido a la inflación y a la guerra en Ucrania, que influyen en el aumento de los costes, sino a una razón que parece haberse olvidado: el volcán de La Palma”, cuenta José María Ruiz, gerente y fundador de Plátanos Ruiz, empresa especializada en la maduración y distribución de plátanos desde hace más de 55 años y ubicada en Mercabarna.
No hay que olvidar que, además de las plantaciones que destruyó la propia lava, la ceniza, que llegó a apilarse en más de 3 metros, arrasó la producción del suroeste de la isla, que representa la mayor producción platanera de las Islas Canarias. “Estuve en la zona hace unos meses y la verdad es que es espectacular. Muchos invernaderos colapsaron por el peso de la ceniza y otras plantaciones se quedaron sin agua porque la lava destruyó las tuberías que abastecían de riego toda esta parte de la isla”, recuerda José María Ruiz.
“Al igual que otro madurador y comercializador de plátanos canarios, nuestro plátano de mejor calidad procede de esta zona productora, donde los dos principales proveedores se vieron profundamente afectados por los efectos del volcán. Desde finales de septiembre hasta finales del año 2021 hubo poco plátano de buena calidad en el mercado. Quienes se abastecían de Tenerife o de Las Palmas de Gran Canaria tuvieron buen producto y les fue muy bien. No obstante, a partir de finales de abril y principios de mayo, la producción de Tenerife y de las Palmas bajó y cuando realmente eran las fechas para que La Palma tuviese plena producción, sus volúmenes se han reducido alrededor de un 35-40%”, explica.
Por hacernos una idea, mientras que en la semana 26 de 2021 llegaron 5.200 toneladas de plátanos a la península, en la semana 21 de este año llegaron 3.979 toneladas. “Como consecuencia de todo esto, el precio del plátano se ha incrementado más del doble durante todo el año. En estos momentos, el precio mayoritario del plátano canario se sitúa en 2,80€ el kilo, mientras que la banana lo hace en torno a 0,80-0,90€, siendo uno de los artículos más baratos del mercado, incluso durante el verano”, indica el madurador y comercializador.
Con precios tan altos para el plátano, la demanda se ha regulado. “Hay consumidores que no han encontrado plátanos en ciertos canales de venta y muchos otros han preferido la banana por su considerable diferencia de precio. Es en Barcelona donde más plátano canario se ha vendido respecto a otras ciudades españolas, ya sea por el nivel adquisitivo o por estar dispuestos a pagar el diferencial de precio por razones de calidad. Por otra parte, las grandes importadoras han reducido las compras de banana por los altos costes de los fletes y se ha conseguido, en parte, que aumenten los precios”, concluye José María Ruiz.
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