El sector bananero colombiano ha aprovechado la relativamente baja oferta mundial de esta fruta básica para exportar más a Corea del Sur y la Unión Europea durante la actual temporada 2023. Según Emerson Aguirre Medina, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia, esperan ver un aumento del 15% en los volúmenes de exportación este año.
"En este momento en Colombia hay sembradas 54.000 hectáreas de banano para exportar. En 2022 cerramos la temporada con 108 millones de cajas exportadas, un 15% menos que la temporada anterior 2021/22. En 2023 esperamos un crecimiento del 12% al 15% respecto a 2022. Debido al cambio climático hemos tenido muchas lluvias que no han permitido que los bananos se desarrollasen como deberían. Por lo tanto, el crecimiento no ha sido el que nos gustaría, queremos más producción. Desgraciadamente, debido a estas fuertes lluvias, nuestra producción no es la correcta. Nuestro principal mercado es la UE, donde queremos participar más, porque la zona tiene un valor agregado para Colombia desde el punto de vista de la mano de obra SEG, que otros países no valoran tanto. Aunque Colombia tiene un TLC con China, no ha sido un mercado tan fuerte, pues el mercado chino no valora tanto los aspectos sociales como el europeo. Últimamente hemos visto crecimiento en Corea del Sur, pero la UE y el Reino Unido siguen siendo nuestros principales mercados. Rusia no nos interesa porque allí los precios son demasiado bajos", explica Aguirre.
El experto afirma que el mandato de la Unión Europea y la diligencia debida en las iniciativas de sostenibilidad, medioambientales, sociales, etc., tienen un impacto para su sector, en Colombia y en otros países latinoamericanos productores de banano. "Todas nuestras fincas están 100% ratificadas con las certificaciones necesarias. Trabajamos especialmente con la OIT y otras ONG que trabajan en los aspectos laborales. Tenemos 30 años de experiencia y relaciones en Colombia con trabajadores, fincas bananeras y plantaciones con un 100% de trabajadores que tienen un empleo formal. Pagamos salarios justos, lo que muchos supermercados piden para demostrar el compromiso. Colombia tiene 30 años de experiencia en esto y somos líderes mundiales".
En cuanto al enorme riesgo al que se enfrenta el sector bananero colombiano debido al narcotráfico, que a menudo utiliza los cargamentos de banano para sacar las sustancias ilegales del país, Aguirre afirma que están tomando el control junto con el Gobierno colombiano.
"Como el sector bananero tiene una exportación muy grande, de 2 millones de toneladas, es uno de los principales vehículos que buscan estas organizaciones criminales para sus negocios ilegales. Nuestro sector bananero cuenta con un gran apoyo gubernamental en términos de fuerzas armadas. Se gastan 3 millones de dólares al año para prevenir el uso de las exportaciones bananeras para estas actividades ilegales. Por lo tanto, las redes criminales han buscado otras vías. El grado de riesgo de que las exportaciones de banano colombiano a la UE sean un vehículo para el narcotráfico ha disminuido, al igual que las inspecciones en Europa. Las inspecciones se han vuelto menos necesarias actualmente, debido a los controles adicionales desde fuera y dentro de Colombia", comparte Aguirre.
Debate sobre el banano en Madrid
"Madrid es una gran oportunidad para Colombia, donde uno de los focos principales es reunirse con los retailers alemanes. Esto se debe a que ese mercado suele marcar las tendencias de precio, por lo que quieren discutir la sostenibilidad laboral, un aspecto del que Colombia es líder. En segundo lugar, nos reuniremos con todos los productores de banano de Latam para que trabajen juntos por salarios y precios justos".
El experto dice que han visto mejores precios en el mercado mundial del banano en 2023 debido a algunas razones importantes. "A pesar de la menor oferta de banano en el mercado, Colombia ha presentado estabilidad frente al continente europeo y la guerra entre Rusia y Ucrania. Nuestra mano de obra y sostenibilidad han ayudado a subir el precio para mantener el trabajo que conlleva el cultivo del banano", concluye Aguirre.
Para más información:
Emerson Aguirre Medina
Asociación de Bananeros de Colombia
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