Es la temporada alta de la manzana en el estado de Washington. Tradicionalmente, octubre es un gran mes de cosecha y para Washington Fruit Growers es aún mayor este año. Recientemente, la empresa se asoció con Gilbert Orchards y se convirtió en el comerciante exclusivo de su fruta. "Washington Fruit Growers es ahora una de las mayores empresas de árboles frutales del valle de Yakima y un importante pilar de la economía de Yakima", afirma Dan Davis, de Washington Fruit Growers. Davis se incorporó recientemente a la empresa como director de Desarrollo Empresarial. Washington Fruit Growers ya representaba al brazo comercial y de marketing de Mount Adams Fruit Co, Roche Fruit y Washington Fruit and Produce Co. Todas las principales líneas de envasado de manzanas se encuentran a menos de 18 km de distancia entre sí.
Productos ecológicos
El resultado de esta asociación es una atractiva mezcla de variedades de manzanas ecológicas y convencionales. "Las ecológicas representan alrededor del 25% de nuestras variedades principales", afirma Davis. Aunque la empresa está muy centrada en Honeycrisp y Cosmic Crisp ecológicas, otras variedades con una cuota ecológica significativa son Gala, Fuji y Granny Smith. "En total, representamos casi el 20% de la producción estatal de manzanas ecológicas", continúa el experto.
Manzanas Fuji.
Cosmic Crisp y otras variedades
La asociación no solo ha ampliado la posición ecológica de Washington Fruit Growers. "En términos de variedades, hemos ganado una posición significativa con la Cosmic Crisp", manifiesta Davis. Aunque todavía es una variedad nueva y en crecimiento, muchas de las primeras plantaciones han alcanzado los objetivos de plena producción. Además del volumen, la calidad se ha hecho más consistente a lo largo de los años. Washington Fruit Growers tiene una oferta de Cosmic Crisp los 12 meses del año. "Esto no se debe solo a que seamos un productor importante, sino también al hecho de que Cosmic Crisp es una manzana que se presta muy bien al almacenamiento, pues los productores han mejorado en ese aspecto después de un par de temporadas".
Davis es muy optimista respecto a la cosecha de manzanas del Noroeste del Pacífico de este año. "La calidad de consumo ha sido fantástica", comparte. "Hacía un par de años que no obteníamos una cosecha tan buena. Es una magnífica oportunidad para promocionar las manzanas frente a otros productos básicos, después de algunas cosechas a la baja en los últimos años". Hasta ahora, el tiempo también ha sido favorable. "Hay un gran contraste entre las máximas diurnas y las mínimas nocturnas, lo que es importante para que las manzanas adquieran color".
En cuanto a la cantidad, se trata de una cosecha sólida que ha aumentado en volumen respecto al año pasado. "Nos acercamos a la mitad de la cosecha y hay algunos indicios de que puede no ser tan grande como se preveía inicialmente". Esto se debe a que algunas variedades de manzana son de menor tamaño y el volumen de producción es entre un 5% y un 10% inferior a la estimación inicial. Davis se refiere sobre todo a las variedades más tempranas, como Gala y Honeycrisp. Al mismo tiempo, aún es pronto para saber cómo se desarrollarán las cosas.
Manzanas Cosmic Crisp.
Exportaciones
Una parte significativa de las ventas de manzanas de Washington Fruit Growers ha estado orientada a la exportación. "Debido al menor tamaño de la cosecha, el mercado de exportación se ha reducido un poco en los últimos años", expresa Davis. "Esta mayor cosecha, junto con el levantamiento de los aranceles indios, ofrece oportunidades para seguir explorando el mercado de exportación. Dependiendo de la variedad, esperamos exportar una buena cantidad a destinos de todo el mundo. La Fuji suele ser la preferida en Taiwán, mientras que los vietnamitas aprecian la Gala. Además, México y Centroamérica son destinos clave para la exportación.
La próxima semana, Washington Fruit Growers participará en la feria Global Produce & Floral Show de la IFPA, que se celebrará en Anaheim los días 20 y 21 de octubre. "Estamos esperando con impaciencia el evento y deseando contar a nuestros clientes y potenciales clientes los cambios en la empresa", concluye Davis. Visita Washington Fruit Growers en el stand 839.
Para más información:
Dan Davis
Washington Fruit Growers
Tel.: (+1) 509.961.1919
[email protected]
www.washfruitgrowers.com