El viento es un elemento meteorológico a no subestimar en el cultivo de frutas y hortalizas, ya que puede dañar todos los cultivos, desde los árboles y los arbustos hasta las hierbas y las estructuras de protección. Si la especie es sensible, o si hay órganos delicados, como flores y frutos, el movimiento violento del aire puede generar roturas y lesiones debido al roce de las propias hojas y ramas.
Una barrera contra el viento compuesta de olivos, 6 años después de su plantación. La pared es más alta que la estructura de cobertura, proporcionando así una protección completa para la plantación (limoneros).
Las barreras contra el viento son eficaces para proteger los huertos frutales de las ráfagas violentas y frías. Al respecto, el agrónomo italiano Vito Vitelli explica: "Las ráfagas de viento se vuelven peligrosas cuando comienzan a superar los 50-60 km/h, para luego volverse devastadoras, para plantas y estructuras, más allá de los 90-100 km/h. Sin embargo, el objetivo no debe ser aislar completamente el campo del movimiento del aire, que es muy importante para evitar, por ejemplo, la acumulación de humedad, para favorecer la circulación del polen o para el movimiento de los insectos polinizadores. Necesitamos una barrera semipermeable que se puede hacer con plantas (llamadas barreras de viento vivas) o con paredes verticales de malla (barreras de viento muertas)".
Almendros protegidos por una barrera de viento con olivos.
Se prefieren las barreras de viento vivas, ya que, además de limitar la velocidad del viento, realizan una verdadera función de filtro. Se ha demostrado que las temperaturas en las áreas protegidas por barreras de viento hechas con plantas son más frescas en verano y más suaves en invierno. Además del efecto de climatización, estas barreras tienen un impacto positivo en el paisaje y la biodiversidad, filtrando el aire de la sal y las partículas fitotóxicas y abrasivas transportadas por el viento. El viento, si es muy fuerte, no solo causa daño directo a las plantas, sino también a las estructuras de protección, provocando así desastres y problemas económicos significativos.
Plantación de kiwis después de una tormenta.
¿Cómo hacerlas y para qué cultivos?
Las especies más utilizadas para la creación de barreras vivas, en climas mediterráneos, son el olivo, la caña común (Arundo spp.), los cipreses y los eucaliptos. El agrónomo explica que es necesario formar una pared de 6-7 metros de altura, que se construirá a lo largo del perímetro de la plantación. Sin embargo, la barrera no tiene una eficacia ilimitada, por lo que debe repetirse cada 80-100 m, siempre en dirección perpendicular al viento.
Barrera cortavientos de cañas.
"Las barreras contra el viento son recomendables para la protección de todos los cultivos expuestos al ímpetu del viento tanto en condiciones de fuerzas ordinarias como de eventos extraordinarios devastadores, estos últimos cada vez más frecuentes debido al cambio climático. Son inevitables en casos de cultivos valiosos con altos ingresos, en plantaciones de alta densidad (limoneros, kiwis) o superintensivos (como perales y manzanos en estructuras de pared), donde las inversiones económicas en términos de plantas y estructuras son altas".
Barrera cortavientos de eucaliptos.
¿Cuál es la barrera preferida por los agricultores?
En los últimos años, se está proponiendo el olivo cultivado en un solo eje, al ser una especie muy extendida en Italia, de rápido crecimiento, si se maneja correctamente la fertirrigación y la copa del árbol, y con un doble papel, ya que a la función protectora se suma también la productiva.
Peral a pocos meses del trasplante y protegido por una barrera de viento constituida por olivos (Sicilia).
"El olivo se presta bien como barrera contra el viento, porque es un árbol fácil de manejar y no invasivo en relación con los cultivos a proteger", continúa Vitelli. "Las plantas se colocan a lo largo de la hilera a 1,80-2,20 metros de distancia y se erigen en un solo eje con la ayuda, en los primeros tres años, de tutores y estructuras de apoyo. Desde el sólido eje central se desprenden ramas no muy largas, (máximo 1,00-1,30 m) resistentes y muy flexibles, orientadas principalmente en la dirección del viento. Las ramas son acariciadas por el aire en movimiento, facilitan su paso y reducen su ímpetu. La proximidad de las plantas a lo largo de la hilera crea una relación entre los sistemas radiculares, generando moderación en el desarrollo de las ramificaciones, autoregulación del equilibrio vegetativo y una entrada temprana en producción. En la pared, la disposición cercana de las plantas permite una gestión sencilla de la poda, que se realiza manualmente cada año, actuando principalmente en las ramas de la base".
Para más información:
Vito Vitelli (agrónomo)
Tel.: +39 3392511629 (Italia)
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vitovitelli.blogspot.com