Los astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) finalmente han localizado un pequeño tomate que estuvo desaparecido durante más de ocho meses. El tomate, parte del experimento Veg-05, fue perdido por el astronauta de la NASA Frank Rubio después de una cosecha en marzo de 2023. El tomate que correspondía a Rubio, almacenado en una bolsa Ziploc, flotó y se alejó antes de que pudiera consumirlo. La desaparición del tomate se convirtió en una broma interna entre la tripulación de la EEI.
Durante un evento transmitido en vivo para celebrar el 25 aniversario de la EEI, la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli anunció el descubrimiento del tomate, exonerando a Rubio. La recuperación del tomate mostró los desafíos de mantener el orden en el vasto entorno de microgravedad de la EEI, equivalente en tamaño a una casa de seis habitaciones. Aunque el incidente del tomate proporcionó diversión, la misión extendida de Rubio, que duró 371 días, presentó desafíos emocionales debido a la separación de su familia y sus amigos. Sin embargo, expresó su gratitud por el aluvión de apoyo de la comunidad durante su tiempo en el espacio. El incidente destaca la imprevisibilidad de la vida y la investigación en el espacio, ofreciendo valiosas perspectivas para futuros experimentos de cultivo lunar y marciano.