La demanda de fresas egipcias está en plena ebullición. La falta de suministro en los Países Bajos y Bélgica ha hecho que el Reino Unido busque producto en el sur de Europa y Egipto. "Estamos trabajando mucho y durmiendo poco, pero si no conseguimos las fresas ahora, podemos despedirnos de ellas", afirma Alain Tulpin, de Tulpin Group. Este proveedor logístico está especializado en el transporte aéreo, sobre todo de fresas egipcias al Reino Unido.
"Llevamos varias semanas trabajando a pleno rendimiento con las fresas egipcias y el volumen, en general, es algo inferior al del año pasado", prosigue Alain. "Los precios al principio estaban bastante altos, lo cual ralentizó las ventas. Es algo que suele suceder siempre, sobre todo en la segunda semana de diciembre, pero desde hace poco la situación ha mejorado mucho. Creo que en estos momentos estamos enviando 15 camiones al día al Reino Unido".
Por estas fechas, los volúmenes egipcios suelen competir en el mercado con la oferta española y marroquí, pero por ahora, según Alain, parece que las fresas egipcias están bastante solas. "De España y Marruecos no tenemos muchas noticias por ahora. Además, el producto procedente de España no parece ser de la mejor calidad. En cambio, las fresas egipcias están teniendo un buen año, con pocos problemas de calidad. Así que espero que esta tendencia continúe incluso durante y después de las fiestas".
"Los precios de las fresas antes y después de Navidad siempre son distintos. Ahora mismo los precios se mantienen relativamente altos, pero tenderán a caer un poco a partir del Boxing Day (Día de San Esteban), y habrá volúmenes aún mayores en el mercado. A partir de enero, muchos se pasarán de las bandejas de 220 g a las de 400 g, lo cual implica precios más baratos, pero los volúmenes de compra aumentarán entre un 60% y un 70%, y seguirá habiendo demanda durante un tiempo".
Foto: Nik Deblauwe.
Contingente arancelario británico
A pesar de la gran demanda, Alain no teme aún agotar el contingente arancelario en el Reino Unido. El Reino Unido puede importar hasta un determinado volumen libre de impuestos; a partir de ahí, los importadores pueden tener que lidiar con un gravamen del 10% sobre las fresas egipcias. "Sin embargo, estamos lejos de vernos afectados por ello. El año pasado, el contingente no se agotó hasta el 25 de enero y, por ahora, todo apunta a que no lo hará hasta bastante después de Año Nuevo. Además, el contingente de la Unión Europea tampoco lo agotaremos pronto".
Por otro lado, el proveedor logístico cuestiona la necesidad del contingente. "Se trata de una situación absurda, ya que hablamos de restricciones impuestas para proteger a los productores británicos. Cuando el Reino Unido aún era miembro de la UE, la medida también protegía a los productores españoles, italianos o portugueses, pero Gran Bretaña se ha convertido en un país tercero. Solo necesita proteger a sus propios productores, cuya fruta no llegará al mercado hasta abril. Las fresas egipcias no suponen ningún obstáculo para los productores británicos. No obstante, vamos a tener que lidiar con ello. Es lo que hay, aunque tampoco espero que nos afecte más que otros años, así que las fresas egipcias pueden tener aún una buena temporada", concluye Alain.
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Alain Tulpin
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