La cosecha de manzanas del estado de Washington ha finalizado y las manzanas ahora se encuentran en cámaras frigoríficas y salas de atmósfera controlada. "El tamaño de la cosecha en general es fantástico, ronda los 134 millones de cajas", dice Randy Hartmann, presidente de Pacificpro Sales. Esta cifra es superior al promedio de los últimos cinco años y se sitúa un 29 por ciento por encima de los 104 millones de cajas del año pasado, cuando la cosecha fue mucho menor de lo que el estado estaba acostumbrado. Los productores prevén un aumento de uno o dos calibres con respecto a la temporada pasada, lo que colocaría a las manzanas de Washington en un calibre máximo de alrededor de 88 a 100.
Honeycrisp aumenta un 62 por ciento
Las cinco principales variedades se han mantenido igual. “Gala encabeza la lista una vez más este año, superando a la venerada Red Delicious, por la que el estado de Washington ha sido conocido durante tanto tiempo”, explica Hartmann. Esta temporada, Gala representó alrededor del 20 por ciento de la cosecha total, lo que equivale a alrededor de 26,5 millones de cajas. Honeycrisp quedó en segundo lugar con 19,6 millones de cajas, o el 14,5 por ciento de la cosecha total, lo cual supone un impresionante repunte del 62 por ciento en comparación con el año pasado. “El alto suministro de Honeycrisp se refleja en los precios actuales, que son mucho más bajos que el año pasado o años anteriores”. Granny Smith representó el 13,8 por ciento de la cosecha, y Red Delicious el 13 por ciento, ubicándola en el cuarto lugar. “Creo que es la primera vez que vemos a Red Delicious tan baja”, comenta Hartmann. Cerrando el top 5 está Fuji con el 11,7 por ciento de la cosecha total de Washington. A las cinco primeras les siguen Golden Delicious, Pink Lady y Cosmic Crisp. “Cosmic Crisp se considera la variedad más reciente y de cultivo más generalizado y representa alrededor del 5 por ciento de la cosecha total de esta temporada”.
El otro 15 por ciento, aproximadamente, está compuesto por muchas de las nuevas variedades de club. Envy, Smitten, Rave, Jazz, Autumn Glory, Crimson Delight y muchas otras. La parte de la cosecha total que cumple con el estándar ecológico continúa aumentando; esta temporada, ha sido alrededor del 15 por ciento de los 134 millones de cajas.
Temporada de cultivo impecable
La gran cosecha se debe principalmente a una temporada de cultivo casi perfecta y a las condiciones de primavera y verano. No hubo heladas ni nieve significativas durante la floración, ni granizadas ni daños cuantificables. Además, el verano fue moderado, con temperaturas cálidas pero no demasiado calurosas, situando las temperaturas en el rango de los 32 grados durante el día, sin superar realmente la marca de 37 grados. “Estas temperaturas diurnas ideales, junto con las noches más frescas, aportan el color y el tamaño que buscamos, así como la frescura y el sabor general que el consumidor desea”.
En resumen, Washington está teniendo una cosecha de buen tamaño que los exportadores del estado podrán comercializar durante el resto del año hasta la nueva cosecha de 2024, que comienza a mediados de agosto.
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Randy Hartmann
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