"Llevamos desde 1994 cultivando de manera ecológica. Por aquel entonces, buscábamos un nicho en el mercado para nuestro nuevo negocio, centrado exclusivamente en el cultivo de hierbas en macetas, y lo ecológico aún resultaba bastante raro a esa escala. Debido a ello, somos casi pioneros en cultivo ecológico", cuenta Tanja Dworschak, de Bioland KräuterGut Dworschak-Fleischmann, de Núremberg. "Tras ganar el Eat Healthy Award 2015 en la categoría de zumos y batidos, empezamos a atraer el interés de cada vez más veganos, sobre todo por el supuesto contenido de vitamina B12 de la cebada".
"Tras muchas conversaciones sobre veganismo, algo en lo que nunca antes me había interesado, comencé a pensar en la posibilidad de usar fertilizantes vegetales. En ese momento, eran principalmente de origen animal. Para producir un producto honesto que encajara con nuestra evolución en materia de nutrición, comenzamos a experimentar con fertilizantes veganos. Al principio, la experiencia fue muy emocionante y, a menudo, estresante, ya que actuaban de otra manera y tampoco tenían como efecto el depósito de nitrógeno como, por ejemplo, las virutas de cuerno".
240 variedades
La empresa produce un total de alrededor de 240 variedades de hierbas bioveganas. "La diversidad es una consecuencia de haber sido al principio los únicos que suministrábamos a casi todos los mayoristas ecológicos de toda Alemania. Para optimizar los envíos, teníamos que ofrecer una gran variedad, ya que las ventas de productos como la albahaca, el cebollino, el perejil y otras variedades no eran muy altas y cada caja de más en el palé reducía los costes de transporte por maceta. Hoy en día, se introducen constantemente variedades de moda, como la hierba de queso para veganos, y algunas están a punto de desaparecer, como la stevia (la hierba dulce). Si mis empleados o yo vemos algo en algún lugar que tenga un aspecto bonito o que sea sabroso, lo probamos", afirma Dworschak.
Para disponer de una selección tan amplia de hierbas hace falta una buena planificación. "Durante años, teníamos casi toda nuestra amplia gama disponible durante todo el año. Ahora, muchas cosas solo están disponibles estacionalmente o por encargo. ¿Aspérula olorosa en Navidad? Eso no le interesa a nadie. Ahora nos centramos en las hierbas que los clientes quieren. En la nueva parte de nuestras instalaciones hemos agrupado los cultivos con períodos y requisitos de cultivo similares, como la albahaca, las hierbas italianas, el eneldo o el cilantro. En la parte antigua, más fragmentada, tenemos instalaciones separadas para el perejil liso y rizado, la menta y nuestros exóticos, que propagamos nosotros mismos. Así podemos ajustar óptimamente la temperatura o la luz para cubrir necesidades específicas, sin que los otros cultivos se vean afectados".
La sostenibilidad como asunto de interés para la agricultura ecológica
La sostenibilidad es también una gran prioridad, según Dworschak. "La sostenibilidad ha sido siempre un asunto de interés para la agricultura ecológica. Ahorrar recursos hídricos y evitar el sellado del suelo forman parte de ello. Además, para nosotros también supuso un desafío que en el área metropolitana de Núremberg, Fürth y Erlangen, la industria, el comercio, la agricultura, la construcción de viviendas, la recreación local o la equiparación de zonas luchen por cada metro cuadrado", reflexiona. "Aquí es más probable ganar la lotería que lograr ampliar tus instalaciones mediante la compra de terrenos. Por eso mi padre tuvo que ser creativo y en 2010 probamos por primera vez un doble piso en una sección del antiguo invernadero Venlo de 3,20 m de altura. En 2015, construimos el nuevo edificio de 7.200 m² con 13.000 m² de superficie para producción".
"No nos engañemos, producir en invernadero en Alemania consume mucha energía", señala. "Pero incluso en los tiempos cuando los precios del gas eran baratos, nos esforzamos mucho en lograr un buen aislamiento del exterior en la construcción del doble piso. De hecho, la segunda planta de producción no solo aumenta la superficie de cultivo, sino que también mejora el aprovechamiento térmico vertical. El uso de luz también se adapta de manera óptima al manejo del cultivo. Los plantones, por lo general, solo necesitan un estímulo lumínico débil al principio y se trasladan al piso superior cuando las hojas se han desarrollado".
Ahora que los veranos son cada vez más calurosos, esto está dando sus frutos. "Los plantones delicados no necesitan sombra adicional y las macetas se secan menos rápidamente. En estas condiciones, que seamos capaces de generar nuestro propio calor y electricidad tiene aún más sentido. Producimos durante todo el año, así que sobre todo durante las épocas con menos luz tenemos que recurrir a la iluminación artificial y a la calefacción para cultivos como la albahaca, que necesita calor, pero incluso en los días fríos de invierno cubrimos esa necesidad en gran medida sin aportes adicionales de energía para la caldera, sino puramente con el calor residual de la producción de electricidad".
"La producción en dos pisos, como la que llevamos practicando con las hierbas ecológicas en maceta desde hace casi diez años, sigue siendo, en mi opinión, algo único y tal vez lo más óptimo en materia de sostenibilidad, eficiencia y normas ecológicas. No obstante, ahora que tenemos más experiencia con este tipo de producciones probablemente planificaríamos un invernadero de otra manera", afirma Dworschak. "Eso sí, las inversiones en sostenibilidad son siempre un proyecto a largo plazo. Lo que era puntero en términos de sostenibilidad hace diez o quince años, hoy está casi obsoleto. Por otro lado, tecnologías que pueden ser mejores desde la perspectiva actual pueden no estar aún lo suficientemente maduras en el momento de la planificación". Sin embargo, sigue prevista para este año la construcción de una nueva nave logística, ya que hemos alcanzado un límite de capacidad debido al aumento del volumen de producción en el almacén".
Mantenerse al día
"Un asunto importante para nosotros es continuar reduciendo el uso de turba en el sustrato de las macetas. Seguimos abiertos a hacer experimentos y colaboramos en las investigaciones para evaluar sustitutos ecológicos para la turba en términos de aplicabilidad", dice Dworschak, que también está interesada en el tema de la inteligencia artificial. "Confío mucho en el conocimiento sobre jardinería y la experiencia de mis empleados, pero a medio y largo plazo también veo escenarios de aplicación claros para nuestra producción. Creo que sin duda podríamos mejorar nuestra eficiencia mediante algoritmos y una mejor supervisión digital del proceso".
"En cuanto a la oferta de hierbas, nos mantenemos al día", dice como conclusión. "Estamos abiertos a las nuevas tendencias y estamos siempre dispuestos a realizar ensayos para nuestros clientes, pudiendo fácilmente hacer esas mismas cosas a mayor escala si tenemos éxito y existe interés".
Fotos: Bioland KräuterGut
Para más información:
Tanja Dworschak
Bioland KräuterGut Dworschak-Fleischmann
Kraftshofer Hauptstraße 265
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Web: www.kraeutergut.de