"En resumidas cuentas, este proyecto superó nuestras expectativas desde la fase inicial de planificación hasta los resultados finales de producción; de hecho, superamos nuestros objetivos de retorno de la inversión en el primer año. Hicimos realidad todos nuestros objetivos en materia de capacidad, eficiencia, calidad y reducción de costes. De hecho, en los primeros 30 días de funcionamiento logramos ya nuestro primer hito de producción, alcanzando la tasa de rendimiento (es decir, kilos por hora) que nos habíamos fijado para final de año. Estos primeros éxitos reforzaron nuestra confianza en el sistema como medio para lograr objetivos de producción y calidad más amplios", explica Kip Yeates, vicepresidente de Fresh Operations de Wada Farms. 
En los últimos años, Wada Farms se ha enfrentado a los siguientes retos:
- Mejorar la eficiencia de la producción en función de la disponibilidad de mano de obra y de los costes globales.
- Cumplir con los exigentes estándares de los clientes. El foco está puesto en ofrecer un producto de calidad con un calibre y unas características uniformes.
- Evitar falsos positivos y aumentar los beneficios. Para ello, ha sido necesario lograr una clasificación más precisa.
- Las dificultades que implica la clasificación manual. A pesar de sus esfuerzos, los humanos pueden pasar por alto detalles y cometer errores involuntarios.
- Las limitaciones del calibrado mecánico y la clasificación manual, relacionadas con la clasificación, la manipulación del producto, la capacidad y la posibilidad de satisfacer las demandas cambiantes de los clientes y el mercado.
Existen oportunidades para dar con soluciones para cada reto. Eso es lo que define la trayectoria de Wada Farms, cuyo negocio evolucionó en términos de calidad, capacidad y reducción de mano de obra gracias a la tecnología de clasificación óptica. Algunas de las mejoras conseguidas por Wada Farms incluyen la reducción en un 75% de la mano de obra dedicada al calibrado y la clasificación manual, una calidad más consistente y flexibilidad operativa para responder con mayor eficacia a las demandas de los clientes. Además, la capacidad de clasificación ha aumentado en más de un 20%.
Acerca de Wada Farms
Frank Wada, que había emigrado de Japón a EE. UU. en 1922, fundó Wada Farms en 1943. Wada Farms se ha convertido en uno de los mayores proveedores de patatas, cebollas y batatas frescas del país. Cuenta con sólidas alianzas en Estados Unidos y en todo el mundo. Wada Farms tiene más de 80 años de experiencia en el cultivo, envasado, envío y apoyo a la comercialización y ofrece una solución integral para compradores de productos hortofrutícolas y el sector del catering.
Un gran comercializador de patatas
"Producimos una gran variedad de patatas frescas: rojas, marrones y amarillas, de distintas variedades, formas y tamaños. Además, ofrecemos productos con valor añadido, como patatas listas para microondas o patatas fáciles de asar. Nuestras instalaciones tienen unos 200.000 metros cuadrados, por lo que son prácticamente como un gran almacén. Esta diversidad nos permite abastecer a una amplia gama de cadenas de retail en todo EE. UU. y en países de todo el mundo".
Wada Farms menciona esto como la principal razón para optar por Ellips-Elisam: excelente manejo de las patatas de distintos tamaños, experiencia trabajando con grandes volúmenes, un software de clasificación fácil de usar y una máquina clasificadora fiable y eficiente.
"Un gran comienzo y un futuro brillante"
"Wada Farms tiene unos requisitos estrictos para los proyectos de capital, y hemos quedado muy satisfechos con todo el proyecto, incluido el diseño, la gestión, la instalación, la formación y la asistencia continua al cliente. El proyecto en su conjunto ha sido excelente. El Grupo Ellips obtuvo un rendimiento de cinco sobre cinco, y tuvimos el placer de trabajar con una empresa de categoría mundial. Los retos a los que nos hemos enfrentado apenas nos preocupan, porque estoy seguro de que los abordaremos juntos con eficacia. Confío plenamente en lograr un rendimiento aún mejor que impulse nuestro crecimiento en el futuro".
A continuación se indican algunas de las mejoras conseguidas por Wada Farms:
- La mano de obra dedicada al calibrado y la clasificación manuales se redujo en un 75%.
- Se mejoró la consistencia de la calidad y la flexibilidad operativa para responder con mayor eficacia a las demandas de los clientes.
- Se logró un aumento de más del 20% de la capacidad de clasificación.
Aumento de la capacidad y reducción de la mano de obra
"Hemos disfrutado mucho situándonos a la vanguardia de esta tecnología. Ha sido increíble. La precisión de nuestros procesos de clasificación nos ha permitido optimizar el valor de cada patata y mejorar ampliamente nuestra capacidad para ofrecer un calibrado preciso a nuestros clientes. Hemos superado nuestras expectativas en materia de capacidad. En resumen, hemos cumplido todos nuestros objetivos, desde la planificación inicial hasta los resultados finales, y eso nos ha permitido recuperar la inversión en el primer año. Superamos todas nuestras estimaciones. De hecho, en los primeros 30 días logramos ya la tasa de rendimiento que nos habíamos propuesto alcanzar tras un año de funcionamiento. Me alegró mucho, ya que la curva de aprendizaje suele ser mucho más pronunciada. Al final del primer mes, habíamos logrado ya nuestro objetivo, lo que nos permitió reducir la mano de obra de clasificación y calibrado en un 75%, aproximadamente. Mantuvimos a algunos empleados para curarnos en salud, pero en general, la mano de obra se redujo de manera significativa, mientras que nuestra capacidad total aumentó en más de un 20%. Estas dos métricas –reducción de la mano de obra y aumento de la capacidad– son las cifras clave para nosotros".
Una calidad más consistente y flexibilidad para responder a las demandas de los clientes
"Garantizar la calidad de las patatas rojas y amarillas es esencial para satisfacer las expectativas de nuestra clientela. Además, lograr un calibrado preciso según las especificaciones de cada cliente es crucial, a pesar de la variabilidad inherente a las normas del sector. A lo largo del año, podemos tener que lidiar con distintos defectos o problemas de calidad, cada uno de los cuales genera sus propios retos. Por eso estamos muy contentos con nuestra inversión. La tecnología de Ellips garantiza una detección de defectos mucho más eficiente, lo que permite una mayor consistencia en materia de calidad y flexibilidad para satisfacer todas las demandas de los clientes".
La detección de ciertos defectos genera nuevos retos
Los artículos de gran demanda, incluyendo aquellos susceptibles de sufrir silver scurf o magulladuras por presión, requieren una atención especial, sobre todo a medida que avanza la temporada de conservación. Hay que realizar un esfuerzo constante para detectar y tratar las magulladuras, que tienen un gran impacto en el aspecto estético de las patatas, sobre todo las amarillas. Además, es esencial identificar los defectos más sutiles, como las grietas o manchas pequeñas, antes de que empeoren. A medida que nos vayamos enfrentando a estos nuevos retos, Ellips nos irá ofreciendo soluciones que nos permitirán abordarlos con eficacia".
Futuro
"He oído grandes cosas sobre cómo marcha el desarrollo de la IA para la clasificación de patatas y los planes de lanzamiento para este verano. Estamos entusiasmados por empezar a probarla. Es comparable a como un Tesla que se conduce solo utiliza una red neuronal para aprender sobre la marcha. Este sistema de IA también aprenderá en tiempo real, a diferencia de los modelos anteriores, que requerían datos precargados. Es algo fascinante, ya que, gracias al aprendizaje automático, mejorará continuamente, sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de ciclos que se procesan. En los Países Bajos están entrenando el modelo con un gran conjunto de datos para que esté listo antes de ponerlo a disposición del público. Esta IA mejorará la detección de defectos difíciles y reducirá la necesidad de trabajo manual, ya que está totalmente automatizada. Ese es el objetivo de la tecnología de Ellips, y nos entusiasma".
Para más información:
John Albert
Ellips
Tel.: +1(206)-915-4962
[email protected]
Historia completa del cliente Wada Farms