Panafruit S.A., una empresa panameña especializada en la producción y exportación de papaya, ha consolidado su presencia en los mercados internacionales a lo largo de sus más de dos décadas de existencia. "Fundada por Hormoz Safi, de origen iraní, la compañía comenzó sus operaciones en el año 2000 con una finca en la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica", comenta Maryan Safi de Aguilar, gerente de la planta de empaque.
Desde sus inicios, Panafruit ha enfocado sus esfuerzos en la papaya fresca, logrando en 2020 la certificación Global GAP, lo que le permitió ampliar sus horizontes y comenzar a exportar a Europa, especialmente a España, además de sus tradicionales mercados en Canadá y Estados Unidos. Este crecimiento se ha visto reflejado en la expansión de sus instalaciones con nuevas empacadoras en las provincias centrales de Panamá y recientemente en Costa Rica.
La compañía no solo ha innovado en la producción de papaya. Su principal producto de exportación es la Hawaiian Big Papaya, una variedad híbrida exclusiva que combina la dulzura de la papaya hawaiana con el tamaño de la Tainung. Además, ha diversificado su oferta con productos como la malanga blanca y lila, y el chayote, aunque estos no han tenido el mismo éxito en Europa debido a las preferencias de consumo.
En términos de producción, Panafruit ha mantenido un volumen constante, incrementando la superficie cultivada en 10 hectáreas cada tres meses para asegurar una producción continua durante todo el año. "Este año, la empresa ha superado sus exportaciones del año anterior, con más de 160 contenedores de papaya enviados a Estados Unidos, su principal mercado", señala Maryan.
La calidad y seguridad de los productos de Panafruit están respaldadas por varias certificaciones, incluyendo Global GAP y GRASP, requeridas por los mercados de Estados Unidos. Estas certificaciones aseguran el cumplimiento de buenas prácticas agrícolas y de manufactura, además de un estricto control fitosanitario para evitar la propagación de plagas como la Ceratitis capitata (mosca de la fruta).
Mercados y precios
El mercado de exportación de papaya de Panafruit es diverso. "En Estados Unidos, el precio varía según el puerto de destino, mientras que para Europa, debido a los desafíos logísticos, las exportaciones se realizan principalmente por vía aérea en cajas más pequeñas". España y Brasil son sus principales competidores en el mercado europeo, donde las condiciones climáticas y la cercanía juegan un papel crucial en la preferencia de los consumidores, explica Maryan.
Una de las fortalezas de Panafruit es su capacidad de mantener una producción escalonada que le permite tener papaya disponible durante todo el año. Sin embargo, la logística de exportación a Europa presenta desafíos, como la duración del tránsito marítimo, que afecta la calidad de la fruta, lo que obliga a optar por el transporte aéreo, que incrementa los costos.
Panafruit S.A. se ha posicionado como un líder en la exportación de papaya gracias a su compromiso con la calidad, la innovación en sus productos y la expansión estratégica de sus operaciones, planeando implementar la deshidratación y congelado de la merma como un nuevo proyecto. Con un enfoque en la certificación y el cumplimiento de estándares internacionales, la empresa continúa creciendo y enfrentando los desafíos del mercado global de frutas y hortalizas.
Para más información:
Ing. Maryan Safi de Aguilar (gerente de la planta de empaque)
PANAFRUIT S.A.
Telf.: +507 62938697
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www.panafruit.com.pa