Esta, sin duda, ha sido una campaña muy atípica para la industria de los cítricos, "principalmente por el comportamiento de la naranja a nivel mundial y por la gran oferta de limón", señala Diego Costa, de Riverbend.
"La campaña española 2023/24 ha contado con 1.100.000 toneladas de limón, en un año récord en la producción y con gran excedente de producto comparado con años anteriores, lo que ha permitido a la industria mayor acceso a la materia prima (fruta de destrío). No obstante, el mercado sigue siendo muy competitivo, especialmente debido a la producción de Argentina, ya que cultivan variedades de limón especiales para la industria y pueden tener rendimientos superiores a nosotros de hasta un 30% en lo que respecta a zumo, pulpas y aceites esenciales", explica.
Las cifras de evolución de la última década confirman la gran expansión que ha experimentado el cultivo en Argentina, que desde el año 2014 al 2022 –según datos de FAOSTAT– aumentó su superficie de limones y limas un 80%, pasando de menos de 30.000 hectáreas a más de 53.700.
"Obviamente con estas circunstancias se siente una mayor presión y competitividad, debido a que en un mercado a la baja no tenemos gran poder para competir con países como Argentina. Sin embargo, a pesar del gran poder que reside en los compradores a nivel mundial, el limón de España tiene su protagonismo y una gran fortaleza, por lo que hemos podido seguir defendiendo nuestros productos en el mercado global".
"En cuanto a la naranja, nosotros en particular solo trabajamos con naranja ecológica para clientes específicos y nos hemos especializado en esta fruta y sus derivados debido al constante crecimiento de la demanda en productos ecológicos en los últimos años. No obstante, este año se ha notado un gran déficit de naranja a nivel global y muchos clientes han solicitado este producto, por lo cual hemos retomado nuevamente el procesamiento de naranja convencional, aprovechando nuestra relación con muchos productores y almacenistas, dando uso a algún espacio ocioso en nuestras instalaciones para poder darle un servicio completo a nuestros clientes".
"Nuestras temporadas o años fiscales están alineados con los de la fruta, por lo que en este momento estamos finalizando la temporada 2023/2024, la cual ha comenzado en noviembre 2023 y finaliza ahora en octubre de 2024. Sin embargo, para Riverbend ya ha sido un año récord en todos los sentidos: hemos logrado 95% los objetivos establecidos en nuestro plan estratégico y superamos significativamente al año pasado en ventas. De hecho, este será un año histórico para Riverbend logrando más de 23 millones de euros en facturación. Además, hemos alcanzado nuevamente certificaciones muy importantes como IFS, ECOVADIS y SMETA 4 PILARS con notas destacadas", comparte Diego.
"El zumo de naranja natural y a base de concentrado continúa siendo uno de los productos más consumidos a nivel global"
La menor producción de naranjas de algunos de los grandes productores mundiales, liderados por Brasil, ha puesto el foco de la industria también en la mandarina, que podría jugar un papel complementario en algunos segmentos de los productos cítricos transformados.
"Considero que siempre existirá un cliente para la naranja 100% natural exprimida y refrigerada y muchas compañías intentaran defender los productos 100% naranja debido a que su larga trayectoria de calidad y fiabilidad; pero podría producirse una migración para categorías de zumos mezcla (tipos multifruta), incluyendo la mandarina por la menor oferta de naranjas y el incremento en el precio de la misma".
"No se puede olvidar que existe una reducción importante a nivel europeo en el consumo de zumos, principalmente por la concienciación en el consumo de azúcar y la salud; sin embargo, el zumo de naranja natural y a base de concentrado continúa siendo uno de los productos más consumidos a nivel global".
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