El mercado asiático, liderado por China, ha mostrado un crecimiento constante en la demanda de cerezas chilenas. Según Manuel Morales, CEO y fundador de Agusfrut, la cereza chilena es vista como un producto premium, no solo por su sabor y durabilidad, sino también por su valor simbólico en la cultura china, donde es común regalar cerezas como símbolo de amistad y aprecio. Morales indica que el aumento de la demanda ha sido constante, con expectativas de crecimiento a medida que la economía asiática sigue expandiéndose.
"Chile provee más del 90% de las cerezas que llegan a China", agrega Morales, subrayando el papel clave de su país en este mercado. Además, menciona que otros países como Nueva Zelanda y España están incrementando su producción, pero aún no alcanzan los volúmenes de Chile.
Entre las variedades de cereza más exportadas por Agusfrut se incluyen Santina, Bing y Lapins, productos con demanda en Asia. La empresa también exporta las variedades de manzanas Gala, Granny Smith, Red Delicious y Fuji (aunque en menos volumen), conocidas por su demanda en Latinoamérica.
China sigue siendo el principal destino de las cerezas chilenas, aunque Corea está emergiendo como un mercado clave para Agusfrut. En cuanto a las manzanas, los principales mercados incluyen Colombia, Brasil, Venezuela, Perú y otros países de Centroamérica.
"En 2023, la producción se vio afectada por lluvias y temperaturas cálidas en primavera, lo que redujo drásticamente los rendimientos de la variedad Santina principalmente, con algunas hectáreas de cerezas produciendo apenas 2.000 kilos, frente a los 15.000 a 18.000 kilos esperados. En 2024, las condiciones meteorológicas han sido más favorables, lo que hace prever que aumente considerablemente la producción", explica Manuel Morales.
Este año, la empresa proyecta exportar 30 contenedores de cerezas, el doble de los 15 exportados el año anterior. Para las manzanas, Agusfrut espera un incremento de 24 a 70 contenedores. A nivel nacional, Chile proyecta la exportación de 115 millones de cajas de cerezas, consolidándose como uno de los mayores proveedores de este fruto a nivel mundial.
Agusfrut utiliza tanto el envío aéreo como el marítimo para sus exportaciones. "El envío aéreo se emplea al inicio de la temporada para aprovechar los mejores precios al ser de los primeros en llegar a China. Posteriormente, con el incremento en los volúmenes, el envío marítimo, que es más económico, se convierte en la opción preferida. Los tiempos de tránsito marítimo desde Chile a China han mejorado considerablemente, con un promedio de 22 a 24 días, gracias a los barcos Cherry Express, en contraste con los 35 a 40 días de los envíos tradicionales. Esta rapidez asegura que las frutas lleguen en óptimas condiciones", señala Morales.
El CEO destaca que las condiciones meteorológicas han favorecido la producción de cerezas este año. "Este año, debido a las bajas temperaturas en invierno, esperamos una calidad óptima en la fruta, lo que debería traducirse en un mejor retorno en el mercado".
Para garantizar la calidad de las frutas, Agusfrut implementa un sistema de monitoreo constante que acompaña a los productores desde el inicio de la temporada hasta la cosecha. Aplica tratamientos fitosanitarios en los momentos clave del ciclo de producción, lo que permite mitigar los efectos adversos del clima y garantizar un producto de calidad. Además, la empresa trabaja con productores que cumplen con estándares internacionales de calidad, requisito indispensable para exportar a mercados exigentes.
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