Los terrenos en Huelva ya están alomados, cubiertos y con el riego ya instalado para recibir las plantas de fresa de la campaña 2024/25. Las de las plantaciones más tempranas empezarán a llegar la semana próxima "y el 3 o 4 de octubre prácticamente el 100% de los agricultores ya estarán plantando", señala Manuel Piedra. "Como otros años, se prevé que se planten entre 360 y 370 millones de plantas que se pondrán en las fincas a un ritmo de unos 9 millones de plantas al día a lo largo del mes de octubre, lo que generará unos 10.000 puestos de trabajo, entre los empleos directos y los indirectos, solo en la fase de plantación".
"La temperatura y las lluvias serán las que determinarán si la campaña empezará antes o se retrasará algunos días, porque las plantas enraízan mejor y con más fuerza con temperaturas frescas, y sería ideal que hubiera lluvias moderadas después de ponerlas en la tierra. Hay que tener en cuenta que la fase de plantación es la más crítica para las plantas y su éxito depende de cómo sean las condiciones de temperaturas y agua los 10-15 días después de la plantación".
"De hecho, esperamos que el otoño sea lluvioso y deje precipitaciones no solo en octubre, sino también en los meses siguientes, porque, al igual que el año pasado, nos encontramos con restricciones del 25% en el agua disponible para riego y queremos evitar a toda costa que pase igual que la campaña pasada, cuando en mayo la reducción del agua para riego se fue al 50% y hubo plantaciones que tuvieron que terminar de producir antes de tiempo", señala Manuel.
"En cuanto a la superficie, según los datos que tenemos, se espera que este año la superficie de fresa se mantenga, quizás con una ligera disminución; la de frambuesa disminuirá de nuevo, pero la de arándano podría subir. En arándano hay que tener en cuenta que el volumen producido sí aumentará en proporción más que la superficie porque hay plantaciones de años anteriores que aún no habían entrado en máxima producción".
Si bien es cierto que la superficie de arándano superó la pasada campaña las 4.500 hectáreas en Huelva, las fresas siguen siendo el fruto rojo líder de la provincia, con más de 6.000 hectáreas en producción. "Huelva destaca en el mercado europeo de las fresas tanto por su volumen como por su calidad. Es cierto que en diciembre y enero Marruecos tiene un pico de producción de fresa fresca que coincide con nosotros en un momento de la campaña en el que empieza a haber volúmenes de fresas españolas; pero la gran empresa para la fresa marroquí es la industria, y ya en febrero y marzo el país destina las fresas de final de campaña mayoritariamente para el procesamiento, de manera que en los meses más fuertes de la campaña, de febrero a abril, antes de que empiecen las producciones europeas, Huelva está prácticamente sola en el mercado de la fresa en Europa". El año pasado, esos meses concentraron, de hecho, más del 77% del volumen de toda la campaña, según datos de la Junta de Andalucía.
"Además, hay un factor muy importante que hay que tener en cuenta, y es que en esos meses fríos las necesidades de agua para riego son, por lo general, más bajas, por lo que si, por desgracia, seguimos teniendo una reducción del 25%, podremos sacar para adelante la parte más importante de la campaña sin grandes problemas".
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Manuel Piedra
UPA Huelva
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