La planta holandesa de clasificación y envasado de cebollas Ajuin abastece principalmente a peladores y exportadores. "Algunas tiendas locales también completan un palé, e intentamos hacernos con una parte del mercado africano desde septiembre hasta finales de diciembre", dice Jan van der Spek.
"Esta campaña de la cebolla empezó de forma muy diferente a las de los últimos años. Por una vez, también era de esperar. La desventaja de los altos precios recientes fue que tuvimos que rechazar a algunos clientes, que no volverán pronto. Si hubiera sido otro año de precios caros, la situación habría empeorado. Así pues, el hecho de que las cebollas sean más baratas este año beneficia a nuestra posición exportadora. Las cebollas siguen siendo sobre todo un cultivo especulativo, pero para las exportaciones, obviamente es mucho mejor que los precios se mantengan entre 0,20 y 0,25 euros porque, entonces, los clientes saben a qué atenerse. Se obtienen menos beneficios, pero desde el punto de vista de las ventas, sería mejor".
Jan también cree que la calidad de las cebollas de siembra es mejor este año. "Con las cebollas de siembra, está por ver cómo evolucionan las parcelas con mildiu. Sigue habiendo presión sobre la oferta debido a la menor calidad y capacidad de almacenamiento. Hay muchas cebollas, pero esperamos muchas pequeñas en toda Europa. Lo mismo ocurre con las cebollas rojas, que son mucho más caras. Las grandes mantendrán esos precios, pero quién sabe qué pasará con las pequeñas", afirma.
Una novedad en Ajuin es el uso de la OnionCam, una clasificadora compacta de TechNature que, desde el año pasado, también clasifica las cebollas por calidad interna. "El propietario de TechNature, Wouter Bac, vive en nuestro pueblo, y hace unos años le comentamos que el mercado de la cebolla ofrecía potencial para este tipo de clasificadora. Por aquel entonces, no había ningún otro proveedor en el segmento de máquinas compactas".
"Mientras tanto, Flikweert también se ha lanzado a ese nicho. No digo que una máquina sea mejor que la otra, pero en la clasificación externa la OnionCam lo ha hecho bien, y su clasificación interna está progresando. Tardaremos un año más o menos en afinarla del todo, pero sin duda le vemos futuro", concluye Jan con entusiasmo.
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Jan van der Spek
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