El cambio climático, acompañado de fenómenos adversos como heladas, granizo, ciclones, lluvias intensas y olas de calor, presentan retos en la producción de kiwis y plantea nuevas formas de cultivar, envasar y transportar el producto más amigables con el medio ambiente. El mundo en el que operan compañías como Zespri, está cambiando rápidamente, impulsado tanto por las expectativas de los consumidores como por las crecientes exigencias regulatorias. De acuerdo con Rachel Depree, Directora Ejecutiva de sostenibilidad de Zespri, es fundamental adaptarse a estos cambios y preparase para el futuro. La compañía tiene como ambición reducir su huella de carbono, hacer que los sistemas de cultivo sean más resilientes y, al mismo tiempo, ayudar a sus consumidores a llevar estilos de vida más saludables.
¿Cuáles son los próximos pasos para que la industria sea más sostenible? ¿Qué objetivos tiene Zespri para la próxima década y cómo planea alcanzarlos?
El mundo en el que operamos está cambiando rápidamente, impulsado tanto por las expectativas de los consumidores como por las crecientes exigencias regulatorias. Es fundamental que nos adaptemos a estos cambios y nos preparemos para el futuro.
En Zespri, nos hemos fijado metas ambiciosas. Para 2035, queremos ser carbono-positivos en toda nuestra cadena de suministro, y para 2025, aspiramos a tener empaques 100% reciclables, reutilizables o compostables. Sin embargo, enfrentamos desafíos como el alto coste de la transición a materiales más sostenibles y la falta de infraestructura de reciclaje en algunos mercados clave.
Trabajaremos de la mano con productores, socios y comunidades para alcanzar estos objetivos. A través de la colaboración y la innovación, podemos reducir nuestra huella de carbono, hacer que los sistemas de cultivo sean más resilientes y, al mismo tiempo, ayudar a nuestros consumidores a llevar estilos de vida más saludables. De esta manera, estamos bien posicionados para contribuir a la transformación del sistema alimentario global.
Nos enfocamos en fortalecer la resiliencia a lo largo de nuestra cadena de suministro, colaborando con nuestros socios para reducir el impacto ambiental, y asegurando que el éxito de nuestra industria beneficie también a las comunidades en las que operamos.
¿Cómo colabora Zespri con sus socios para promover prácticas sostenibles en su cadena de suministro?
Para generar un cambio real en el sistema alimentario, es esencial la cooperación en toda la industria, algo que en Zespri consideramos prioritario.
Si bien el kiwi tiene una huella de emisiones relativamente baja en comparación con otros productos, somos conscientes de que queda mucho por hacer, especialmente en nuestra cadena de suministro, que es la principal fuente de emisiones. Por ello, trabajamos de manera estrecha con productores, exportadores, transportistas y gobiernos para asegurar un futuro sostenible para el cultivo del kiwi.
Una de nuestras iniciativas más importantes es el ensayo de neutralidad de carbono. Hemos desarrollado la primera calculadora de huella de carbono para huertos de kiwi, lo que permite a los productores medir sus emisiones, compararlas con el promedio del sector y encontrar oportunidades de mejora.
El transporte marítimo, que representa más del 40% de nuestras emisiones por producto, es otro aspecto crucial. Hemos avanzado en la comprensión de los desafíos para adoptar un transporte marítimo de bajas emisiones y hemos abanderado el cambio. Esto nos ha permitido reducir, año tras año, las emisiones derivadas del transporte de frutas desde Nueva Zelanda.
Además, hemos establecido una alianza pionera con un proveedor global de transporte marítimo ecológico, un logro sin precedentes entre un exportador y una naviera. Esta colaboración busca acelerar la adopción de tecnologías de bajas emisiones y explorar la viabilidad de rutas sostenibles entre Europa y Nueva Zelanda.
Sabemos que es un camino largo, pero creemos que es fundamental comenzar ahora. Colaborar con otros líderes del sector primario nos ayuda a catalizar el cambio y a encontrar soluciones que beneficien a todos, reduciendo el impacto ambiental, disminuyendo costos y aumentando la resiliencia.
El cambio climático es una gran preocupación para la agricultura. ¿Qué medidas está tomando Zespri para ayudar a los agricultores a adaptarse a este desafío?
En los últimos años, los agricultores han enfrentado fenómenos climáticos adversos como heladas, granizo, ciclones, lluvias intensas y olas de calor. Además, inviernos más cálidos han afectado la calidad del crecimiento, reduciendo el rendimiento de las cosechas.
Mitigar estos riesgos es crucial para garantizar un valor sostenible, lo que impulsa muchos de nuestros objetivos, incluido nuestro compromiso con la neutralidad de carbono en la industria. Ya hemos implementado varias iniciativas para evaluar el panorama y definir la mejor manera de responder a estos desafíos, como nuestro Informe sobre Riesgos y Oportunidades del Cambio Climático, nuestra Estrategia de Cambio Climático y el Plan de Adaptación.
Sin embargo, queda mucho por hacer. Nuestra hoja de ruta hacia la neutralidad cero, con base científica, plantea retos importantes en términos de descarbonización. Actualmente, nos centramos en explorar nuevas tecnologías, métodos de cultivo innovadores y variedades de kiwi resistentes que ayuden a minimizar nuestra exposición a fenómenos climáticos extremos, a la vez que optimizan la producción de fruta de manera sostenible y con menor demanda de mano de obra.
¿Cómo se alinea su visión con la transformación global del sistema alimentario?
Al observar el sistema alimentario actual, encontramos dos datos clave que subrayan la urgencia del cambio. Primero, está la paradoja del 90/10, que refleja que aunque el 90% de la población reconoce la importancia de un estilo de vida saludable, solo el 10% realmente adopta prácticas consistentes. Segundo, la producción de alimentos es responsable de un tercio de las emisiones globales.
Estos dos puntos destacan la necesidad de actuar. En Zespri, estamos convencidos de que podemos ser un motor de cambio, ofreciendo una fruta deliciosa, nutritiva y de bajo impacto ambiental. A medida que buscamos satisfacer la creciente demanda de kiwi, nos enfocamos en cómo nuestra industria puede ser parte de la transformación global, ayudando a reducir la brecha del 90/10.
Nuestro marco de sostenibilidad nos guía en esta misión. Se sustenta en tres pilares: la fruta, el medio ambiente y las comunidades.
Iniciativas como el programa neozelandés Xlabs: Future of Food, que investiga cómo acelerar la adopción de soluciones de bajas emisiones en huertos y operaciones postcosecha, son esenciales en este proceso. Asimismo, nuestro fondo de innovación ZAG, con una asignación anual de 2 millones de dólares, fomenta alianzas con innovadores con visión que desarrollan soluciones para enfrentar estos desafíos.
¿Qué papel juega esta fruta en la promoción de dietas más saludables y la transformación del sistema alimentario?
Creemos firmemente que podemos liderar el cambio mostrando que existen productos como el kiwi, que no solo son deliciosos y saludables, sino que también se producen de manera sostenible. Queremos que, al ver nuestra marca, las personas asocien nuestro producto con bienestar y responsabilidad.
Una de nuestras estrategias más exitosas ha sido la creación de los Kiwi Brothers, una campaña que ha destacado los múltiples beneficios nutricionales de nuestros kiwis de forma entretenida y atractiva. Además, hemos lanzado iniciativas como "Choose Real" en Europa, que motiva a las personas a incorporar alimentos frescos y saludables en su dieta diaria. En Japón, nuestra campaña de alimentación saludable se enfoca en mejorar la salud pública mediante la sustitución de alimentos poco saludables por fruta o verdura fresca.
También promovemos el consumo diario de kiwi a través de nuestra Caja de Frutas, que utiliza envases sostenibles para incentivar la adopción de hábitos más saludables. No solo queremos ofrecer una fruta deliciosa, sino también ser parte de una transformación más amplia en el sistema alimentario, promoviendo mejores hábitos alimenticios y nutrición global.
Para más información: https://www.zespri.com/es-ES