La cooperativa de segundo grado Onubafruit, de Huelva, una de las compañías líderes en producción y exportación de frutos rojos, está ya con su campaña frambuesa en marcha mientras termina la siembra de plantas de fresa y, en breve, comenzará con su programa de arándanos extratempranos.
"Estamos ya metidos en la campaña de frambuesa, con nuestro propio programa de variedades", cuenta Francisco Sánchez, gerente de Onubafruit. La frambuesa es un producto que ha sufrido mucho en los últimos años, como puede comprobarse en la caída de la superficie de producción en general, tanto por la alta competencia de países terceros como por los altos costes de producción. "Aunque los precios de la frambuesa no son malos, poder producirlos desde abril hasta diciembre supone una inversión enorme y presenta multitud de riesgos. Aunque muchos han huido de este cultivo por ser el más complicado, nosotros procuramos que nuestros agricultores de frambuesa continúen apostando por él", señala.
En cuanto al arándano, presenta costes mucho más bajos en general y se prevé que la producción se mantenga para este año. "Empezaremos a finales de octubre o principios de noviembre con nuestras variedades exclusivas, en fechas en las que nunca antes se han cosechado arándanos en Huelva. Disponemos de cinco variedades realmente competitivas organolépticamente, tienen una alta productividad, menores costes de recolección y derecho de uso más asequible para nuestros agricultores, por lo que podrán obtener mayores beneficios", destaca Sánchez. "El arándano es un cultivo que seguirá creciendo en producción y también en consumo, en todo el mundo, ya que sus propiedades antioxidantes y nutricionales son realmente altas", añade.
"Las perspectivas para esta campaña de frutos rojos por lo que respecta a la disponibilidad de agua son algo mejores que las de la campaña anterior, ya que contamos con un 10% más de agua antes de que empiece la época de lluvias", avanza Francisco Sánchez. "Es en estos momentos de relativa calma en los que deberíamos tomar todo el sector medidas para seguir produciendo de forma más eficaz y sostenible".
Precisamente con el término "sostenibilidad" se refiere el gerente de Onubafruit a contar con pequeños agricultores de cooperativa, en tiempos en los que se están imponiendo modelos como el de los grandes fondos de capital riesgo.
"Parece como si, para muchas cadenas de la gran distribución, contar con muchos agricultores en una cooperativa fuera un problema, mientras hacen alarde de su apuesta por la sostenibilidad y la agricultura a pequeña escala, lo digo así de claro", manifiesta Francisco Sánchez.
"Hemos conseguido reunir a más de mil agricultores, de más pequeños a más grandes, unificando criterios para ofrecer una producción homogénea y con garantía de suministro gracias al gran control y protocolos en todas las fases de producción, a los que se une una investigación y desarrollo en innovación y en aplicación de tecnología que les permita seguir siendo competitivos", destaca el gerente de Onubafruit.
"Que la gente pueda alimentarse ahora y en el futuro depende de este arduo trabajo y por ello es primordial apoyar a las cooperativas y sus pequeños agricultores. En el otro lado tenemos a los grandes fondos de capital riesgo comprando grandes cantidades de tierra. Hoy están en este sector, pero mañana podrían estar especulando con otro negocio y abandonar la agricultura por completo. Es una realidad y hay que decirlo claro", manifiesta.
"Muchos agricultores españoles se ven sobrepasados por los altos costes de producción, la falta de rentabilidad y los ataques de cierta prensa generalista, derivando en el abandono de sus tierras en favor de explotaciones de cada vez mayor tamaño y con menos personas. No hay nada más sostenible de cara al futuro que los pequeños agricultores. Hay que reivindicar la cooperativa como un modelo sostenible en el tiempo. Quien no cuente con pequeños agricultores ahora, no llenará sus estantes en el futuro", reivindica Francisco Sánchez.
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