La yuca costarricense y otros productos tropicales como el chayote, la calabaza y la malanga han ganado terreno en el mercado estadounidense, con una demanda creciente en supermercados y una reputación en ascenso. "Nuestros productos están muy bien posicionados y reconocidos en Estados Unidos", asegura la presidenta de Agro & Quality Fresh, Noelia Brenes, quien revela que el aumento en ventas proyectado para este año es del 2%, "lo cual contribuye directamente a la economía costarricense y apoya a pequeños agricultores del país", señala.
"Tras el éxito en Estados Unidos, ahora miramos a Europa, donde se percibe una oportunidad de mercado en los productos étnicos. Queremos saltarnos el intermediario y hacerlo nosotros de forma directa en Europa", explica Brenes, quien destaca que la reciente participación en la feria de Madrid ha sido clave para ampliar la presencia de estos productos en el continente.
Jason González (gerente de operaciones) y Noelia Brenes (presidenta) en Fruit Attraction Madrid 2024.
La logística continúa siendo un reto importante: los costos de envío desde Costa Rica pueden alcanzar hasta 6.200 dólares por contenedor refrigerado, un precio considerablemente mayor en comparación con competidores de países cercanos como Colombia. "Es como un pasaje de avión: cuando haces escalas es más barato, pero cuando es directo es más caro", explica Brenes sobre la diferencia de costos.
Sin embargo, Brenes menciona que han logrado optimizar el transporte interno mediante camiones propios, lo que reduce los costos de traslado local y permite a la empresa mantener un precio competitivo en Estados Unidos, donde el precio por caja de 29 libras de yuca ronda los 8,50 dólares.
La creciente demanda de productos tropicales en los EE. UU. refleja un mercado que ya reconoce y valora los beneficios de productos como la yuca y el chayote, conocidos por su valor nutricional y versatilidad. En Europa, los productos de Agro & Quality Fresh se posicionan en nichos étnicos, como la cadena Mercadona en España, aunque la meta es introducirlos en supermercados de mayor escala.
A nivel local, la expansión de Agro & Quality Fresh no solo contribuye a la economía costarricense, sino que también responde a tendencias de salud globales. Brenes resalta la importancia de estos productos como alternativas saludables al trigo y el maíz: "Estos productos vienen a suplantar el trigo y el maíz de una forma muy saludable, aportando muchas vitaminas y minerales y con pocas calorías".
La empresa espera que sus productos procesados, como la harina de yuca o las chips de malanga, encuentren cabida en más mercados internacionales. Aunque enfrentan retos relacionados con el cambio climático, que afecta la producción con nuevas plagas y lluvias intensas, la empresa continúa innovando en sus operaciones logísticas y control de costos, lo cual permite una mayor competitividad en mercados internacionales.
Brenes señala que "la yuca es un cultivo resiliente, y hemos implementado soluciones para mantener la calidad, como el uso de controladores biológicos y el alquiler de terrenos adicionales para incrementar la producción".
Para más información:
Noelia Brenes (presidenta)
Agro & Quality Fresh
Cartago, Costa Rica
Tel.: +506 8919 3030
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