Unas condiciones de cultivo casi óptimas han hecho que Chile espere una cosecha récord de cerezas esta próxima temporada: 140 millones de cajas. Aunque las cerezas dependen en gran medida de las condiciones meteorológicas, todo apunta a que la temporada será buena.
Normalmente, el 95% de las cerezas chilenas se exporta a China, y el 5% restante a Norteamérica y Europa. En los últimos 15 años, Chile se ha centrado sobre todo en desarrollar el mercado chino, ya que los consumidores de ese país pagan un precio más alto por las cerezas del hemisferio sur. "Los chinos valoran mucho las cerezas chilenas y pagan un precio muy alto en comparación con otros mercados", afirma Don Roper, de Honeybear Brands. "El crecimiento de la demanda de China ha incentivado a los productores chilenos a seguir plantando más superficie. Como resultado, se espera que Chile produzca 180 millones de cajas en unos años más".
Diversificación de los mercados de exportación
Dado que la producción sigue aumentando, es importante que Chile diversifique sus exportaciones. "Estados Unidos es uno de los principales mercados objetivo, lo cual es positivo, ya que la demanda estadounidense de cerezas frescas de alta calidad es fuerte", afirma Roper. Esta temporada es una oportunidad para que los retailers estadounidenses ofrezcan un producto de primera calidad durante las fiestas y los meses de invierno. "Es muy importante que los retailers puedan ofrecer un programa de alta calidad y bien gestionado procedente de Chile. Si los consumidores tienen una experiencia positiva con las cerezas importadas, serán los primeros en comprar cerezas nacionales una vez que comience la temporada en Norteamérica. Sin embargo, una mala experiencia tendrá muy probablemente un efecto contraproducente", comenta Roper.
Carga compartida
La cosecha de cerezas chilenas está a punto de comenzar, y las primeras cerezas se enviarán a EE. UU. por vía aérea, para su llegada a mediados de noviembre. Una vez que el país entre en las semanas de mayor producción, las cerezas se enviarán por vía marítima y se espera que los primeros buques lleguen a mediados de diciembre. "Importamos cerezas de ambas costas de EE. UU., y nuestros principales almacenes y centros de reempaquetado se encuentran en Filadelfia y el estado de Washington", explica Roper. "Es crucial que la fruta llegue a ambas costas ya que las llegadas a la costa oeste nos permiten la carga compartida de cerezas con manzanas para nuestros clientes al oeste del Misisipi". Esto le permite a Honeybear Marketing ejecutar programas de "menor coste en destino" con los retailers de ambas costas, ofreciéndoles el beneficio de las tarifas de carga por camión, mientras que al mismo tiempo aprovecha la propia división de carga de Honeybear.
¿Tendrá Chile capacidad para envasar y enviar 140 millones de cajas de 5 kg de cerezas en el breve plazo de producción? "Creo que sí", opina Roper. "En general, el país está preparado porque los chilenos han seguido invirtiendo en líneas de producción y almacenamiento para gestionar este cultivo tan importante. Los chinos también están realizando inversiones en Chile, ya que quieren acceder a las cerezas y exportar más desde Chile. Además, la demanda es real, y esperamos que no haya cambios drásticos en la situación económica de China en los próximos meses, para que puedan gastar 2.500 millones de dólares en cerezas". Todas las demás frutas de hueso de Chile generan en conjunto unos 500 millones de dólares, lo que demuestra la importancia de las cerezas.
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Don Roper
Honeybear Brands
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