Las elecciones presidenciales de hoy, martes, están en el punto de mira de muchos estadounidenses, incluidos los del sector hortofrutícola. Estas son algunas de las preocupaciones más acuciantes para algunos miembros del sector antes de las votaciones.
La mano de obra es un tema crítico que preocupa a muchos en el sector de la agricultura. "Sea quien sea el nuevo presidente, esperamos acuerdos laborales más favorables para las explotaciones", afirma Brett Baker, presidente de United Apple Sales, con sede en Lyndonville (Nueva York). "Necesitamos mejores condiciones laborales, es decir, una mano de obra más económica en la agricultura. También me encantaría ver en el nuevo presidente un compromiso para ayudar a la investigación y el desarrollo para dotar a las plantaciones de mayor automatización. Necesitamos acercarnos a la recolección mecánica".
Mano de obra e inmigración
En Westside Produce, en Firebaugh (California), Garrett Patricio se siente frustrado hasta la fecha por la falta de avances en la reforma de la inmigración. "Es lamentable que ambos partidos políticos lo utilicen como objetivo de su plataforma, pero no hagan nada al respecto una vez elegidos. Tenemos que reconocer que la mano de obra inmigrante es el motor del sector hortofrutícola", afirma Patricio, presidente de Westside Produce. "Estoy totalmente a favor de la seguridad fronteriza, pero es lamentable que no nos ocupemos de los que contribuyen a nivel nacional pero no son reconocidos legalmente. El programa H2A está lleno de agujeros y problemas. Creo que la culpa es de ambos partidos y buscar votos sin aportar una solución es una parodia para el sector".
Foto: vote.gov.
De vuelta a las manzanas, también hay esperanzas de oportunidades comerciales más favorables. "Queremos que Polonia, que ha estado tratando de enviar manzanas, se mantenga fuera de Estados Unidos hasta que se realicen las debidas diligencias en relación con las plagas, etc., de nuestros huertos", dice Baker. "Han intentado hacerlo diciendo que forman parte de la UE sin tomar las medidas adecuadas. Llevan tiempo retrasándolo y me gustaría que siguieran así hasta que hagan las diligencias debidas".
De hecho, en general le gustaría que quienquiera que forme gobierno en Estados Unidos se comprometa aún más a garantizar que las frutas y hortalizas cultivadas en el país sigan haciéndolo. "Aunque eso requiera de algún tipo de subvención, ya sea encontrar una manera de ayudarnos con las tasas de mano de obra, etc. Es muy importante para la seguridad alimentaria saber que un gran porcentaje de nuestros alimentos proceden de nuestro propio país", explica Baker.
Preocupación por los acontecimientos inmediatos
Ryan Wahlen, de Pleasant Valley Potato, en Aberdeen (Idaho), está preocupado por los efectos inmediatos y a largo plazo de las elecciones. "Todo el mundo contiene un poco la respiración preguntándose quién ganará. Sin embargo, yo también me pregunto por los acontecimientos imprevistos que puedan tener lugar después de las elecciones", dice, señalando que entre esas preocupaciones se incluyen las protestas, por ejemplo. "Los acontecimientos externos que perturban el mercado siempre son motivo de preocupación".
También está esperando a ver cómo evoluciona la demanda una vez terminadas las elecciones. "Creo que la gente ha dudado en comprar más de lo que necesita. Creo que incluso ha afectado algo al negocio de Acción de Gracias", afirma Wahlen. "Algunos se han retrasado un poco en sus pedidos de Acción de Gracias. En general, hay un poco de inquietud".
La inflación sigue siendo una de las principales preocupaciones del sector. "Como las frutas y hortalizas son estacionales y perecederas, creo que el aumento del coste de los insumos nos afecta más que a otros sectores. Otros sectores pueden almacenar el producto durante más tiempo que nosotros. Creo que los aumentos de costes a corto plazo nos afectan más", afirma Wahlen.
Para más información:
Brett Baker
United Apple Sales
www.unitedapplesales.com
Garrett Patricio
Westside Produce
https://www.westsideproduce.com/
Ryan Wahlen
Pleasant Valley Potato
http://www.pleasantvalleypotato.com/