"En los últimos años, el mercado internacional ha mostrado un creciente interés por las frutas tropicales de Ecuador, especialmente en Estados Unidos y Europa. Productos como el plátano garrabanete, la malanga y la yuca están en auge, favorecidos por la demanda de consumidores hispanos en el extranjero que buscan sabores de su tierra. Este crecimiento es el resultado de un esfuerzo por satisfacer nichos específicos, donde los consumidores latinos son los mayores impulsores, tanto en grandes ciudades estadounidenses como en destinos europeos clave", explica Juan Carlos Zambrano, gerente comercial de Agropacífico del Ecuador S.A.
"Ecuador envía grandes volúmenes de malanga hacia Estados Unidos alcanzando hasta 40.000 cajas semanales. Nuestro principal producto es el plátano barraganete, conocido como plátano macho en España", comenta Zambrano, destacando su fuerte demanda en Estados Unidos.
Las exportaciones de plátano, malanga, yuca, aguacate, pitahaya y frutas exóticas, con énfasis en mercados como Estados Unidos y, próximamente, Europa, suelen realizarse en contenedores mixtos que incluyen también yuca y aguacate.
El mercado para estos productos ecuatorianos ha experimentado variaciones recientes. En 2023, la caja de plátano en Estados Unidos alcanzó precios de hasta $50 debido a la baja producción en Centroamérica, mientras que, en 2024, los precios han rondado entre $18 y $22. En cuanto a la yuca, el precio máximo en el mercado estadounidense se sitúa actualmente entre $15 y $16 por caja de 35 libras. "Ecuador se beneficia de condiciones climáticas favorables y de una demanda sólida en el mercado hispano", menciona Zambrano, refiriéndose a los consumidores latinos tanto en América como en Europa, quienes impulsan la demanda de yuca y malanga.
Agropacífico también destaca por su capacidad de ofrecer contenedores mixtos, una estrategia que facilita la rotación de inventario y satisface la demanda de múltiples productos en un solo envío. Además, la empresa ha tomado medidas para cumplir con estándares de calidad como la certificación GlobalGAP y está en proceso de adquirir una certificación orgánica para sus productos de malanga y plátano.
"La empresa ha logrado innovar en el procesamiento de estos productos, adaptándolos a formatos más convenientes. Ejemplo de esto son los snacks de plátano, los cuales están ganando popularidad en Europa y Estados Unidos. Estas alternativas listas para consumir son un paso hacia la diversificación del producto, brindando una opción práctica para el consumidor moderno que busca calidad y sabor", expresa el gerente.
Zambrano subraya el compromiso de la empresa con prácticas sostenibles, tanto en el uso de pesticidas como en el manejo de agua, siguiendo las normativas de la FDA y asegurando una relación estrecha con los agricultores locales. "Reciclamos y evitamos pesticidas prohibidos; apoyamos a nuestros agricultores con insumos para mantener la calidad de nuestros productos", añade el gerente comercial.
Con la vista puesta en 2025, Agropacífico planea aumentar su valor agregado mediante productos procesados, como plátano, yuca y malanga congelados. Esta innovación responde a un mercado creciente que busca conveniencia y productos listos para consumir, concluye Zambrano.
Para más información:
Juan Carlos Zambrano (gerente comercial)
Agropacífico del Ecuador S.A.
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