El mercado internacional del limón Tahití está en plena expansión, con un crecimiento notable en las exportaciones peruanas de este cítrico. Estados Unidos, Chile y Panamá se han convertido en los principales destinos de este producto, cuya popularidad va en aumento debido a su calidad superior, destacada acidez y vida útil prolongada. A pesar de la fuerte competencia de países como México, Brasil y Colombia, el limón peruano ha ganado aceptación por sus características únicas, posicionándose como el producto de elección en algunos nichos del mercado norteamericano.
Agrocitrus, liderada por David Maticorena, se consolida como una empresa peruana en la exportación de limón Tahití, con más de tres generaciones de experiencia en el cultivo y la exportación de limón.
Actualmente, Agrocitrus exporta el 60% de su producción a Estados Unidos, seguido por Panamá (20%) y Chile (10%). La empresa proyecta un aumento del 50% en sus exportaciones para este año, impulsada por la creciente demanda en el mercado estadounidense y la posible apertura de mercados en Europa. Con la meta de contar el próximo año con 300 hectáreas, entre propias y de productores asociados, la compañía está expandiendo su capacidad de producción en Piura, conocida por la calidad de su limón debido a unas condiciones climáticas favorables que elevan los niveles de acidez y prolongan la vida útil del producto.
Según Maticorena, "en el mercado spot estadounidense, el precio del limón Tahití peruano se sitúa actualmente entre 1,00 y 1,10 dólares por kilo, mientras que el limón mexicano ronda los 0,5 a 0,7 centavos de dólar por kilo, lo que hace difícil competir en ciertas temporadas. Sin embargo, durante los períodos en que la producción mexicana disminuye, el limón peruano se vuelve más atractivo, alcanzando precios de hasta 1,40 dólares por kilo en promedio. Estos precios permiten a los exportadores peruanos mantenerse competitivos, especialmente cuando el producto local se ajusta a las demandas de calidad y tamaño específicas de cada mercado".
La crisis hídrica en el norte del Perú ha planteado retos significativos para los productores de limón. Agrocitrus, consciente de esta situación, ha implementado medidas como sistemas de riego tecnificado, así como la construcción de reservorios adicionales para garantizar el suministro de agua durante todo el año. "Dependemos mucho de las lluvias en la sierra de Piura (Perú) y en la sierra de Ecuador para recargar los niveles del reservorio de Poechos, que actualmente está colmatado en un 61%", menciona Maticorena, enfatizando que la gestión hídrica será crucial en las próximas campañas.
Uno de los principales desafíos que enfrentan los productores de limón Tahití en Perú es la variabilidad en los calibres del fruto, influenciada en gran medida por la escasez de agua en el norte del país, lo que ha llevado a un estrés en las plantas que afecta el tamaño de los limones. Esto es especialmente relevante para el mercado estadounidense, que exige calibres grandes (entre 150 y 200), mientras que otros destinos, como Panamá y República Dominicana, aceptan tamaños más pequeños (de 230 a 250). Esta variación en los calibres ha impulsado a los productores a adoptar un manejo agronómico riguroso para cumplir con las especificaciones de cada mercado y minimizar el descarte de fruta.
"Otro desafío importante es la competencia con otros países como México y Colombia, que también abastecen de limón al mercado estadounidense. No obstante, el limón peruano se distingue por sus características de acidez y durabilidad, lo cual ha ganado la preferencia de algunos segmentos del mercado norteamericano", señala Maticorena.
Para mantener su ventaja competitiva, Agrocitrus ha implementado tecnología avanzada en sus procesos de cosecha y empaquetado. "Empleamos inteligencia artificial para optimizar la recolección del fruto y garantizar que cumpla con los estándares de calidad exigidos en Estados Unidos, además de mantener niveles de merma inferiores al 2%. También disponemos de certificaciones internacionales como GlobalGAP, SMETA, HACCP y BRC".
El crecimiento en la exportación de limón Tahití ha tenido un impacto significativo en la economía local y en el sector agrícola peruano. De enero a julio del 2024, el volumen de exportaciones de limón Tahití alcanzó las 27.000 toneladas, con un crecimiento del 30% respecto al año pasado, Agrocitrus estima que esta cifra aumente entre un 35% y un 40% para la próxima campaña.
Para más información:
David Maticorena
Agrocitrus
Tel.: +51 987 210948
[email protected]
www.agrocitrus.com.pe