"Estar situados en Fauske nos permite un gran acceso por carretera y ferrocarril hacia el norte. Por suerte, tenemos acceso a una electricidad barata, lo que mantiene los costes bastante bajos", comparte Marius Johansen, fundador de Grønt Fra Nord (GFN), una finca de agricultura vertical con sede en Noruega.
Lars Vik en las instalaciones de Fauske.
A pesar de su formación, que nada tiene que ver con la agricultura, Marius se empeñó en tener una explotación agrícola en la isla donde nació y creció. Analizando el mercado, descubrió que se necesitaba un suministro estable de lechuga crujiente, muy común en la cocina nacional de la región. Entonces, ¿por qué montar una plantación —y Marius no estaría de acuerdo— en medio de la nada?
Como es habitual, Marius empezó poco a poco y finalmente se trasladó a unas instalaciones más grandes, con lo que aumentó su superficie de cultivo en un 600%. Transformar un antiguo taller de coches en unas instalaciones de agricultura vertical ha sido un éxito, pero el cultivo no ha estado exento de obstáculos. A GFN le resultó muy práctico utilizar cintas transportadoras aéreas para las puertas móviles, el suelo de hormigón y los muelles de carga en la parte trasera de la instalación. En cuanto a la explotación, "ha sido cuestión de ensayo y error".
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La explotación de 15 niveles.
Una fuerte conexión con la comunidad
Marius destaca que Fauske tiene un agua de gran calidad, lo que le viene muy bien para cultivar lechugas. Marius dice que no tienen competencia en el "extremo norte". Además de los productos importados, hay unos cuantos cultivadores de invernadero en la zona, explica, pero utilizan pesticidas para el control de plagas. "Eso hace que sus productos duren mucho menos que los nuestros. Los retailers aprecian mucho la conveniencia de nuestros productos de larga vida útil porque les permiten hacer más ventas y tener menos residuos".
Además, Marius explica que los operadores de invernaderos tienen costes de gestión de las instalaciones más elevados, "lo que consume mucha más energía que el funcionamiento de unas instalaciones de agricultura vertical de este tamaño". Sin duda, como destaca Marius, ayuda tener una conexión fuerte con la comunidad, especialmente en la construcción de una nueva marca. "Estamos agradecidos de poder decir que esto nos ha ayudado mucho a generar confianza y ganar cuota de mercado a nivel local, y más allá".
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Lechuga.
De manual a semiautomatizada
En esta explotación de 15 niveles se cultiva un producto en concreto, Crispisalat, que significa "lechuga crujiente" en noruego. Marius quería tantear el potencial de sus instalaciones antes de hacer grandes inversiones en elementos que, según él, no son esenciales para gestionar una explotación de agricultura vertical, como el control completo del software y la automatización. "Lo aprendimos por las malas", dice Marius. Pronto se dio cuenta de que es muy práctico utilizar cierto nivel de automatización, que él llama "automatización clave".
Lars Vik, desarrollador de mercados en GFN, se ha encargado de adoptar la automatización utilizando artículos disponibles en tiendas locales. Desde un sistema de control de la iluminación, un sistema de dosificación de nutrientes y un sistema de control climático, hasta una nueva línea de envasado automatizada, han ayudado a GFN a reducir considerablemente las horas de trabajo en la explotación. Ahora, Marius está introduciendo poco a poco más elementos, como programas informáticos de cultivo, entre otros.
Gront Fra Nord suministra microgreens a varias tiendas.
"Vamos a realizar algunos cambios en la zona de cultivo para aumentar la producción de microgreens y conseguir que toda nuestra automatización se integre mejor. Las fresas y las setas son productos en los que vemos potencial para el futuro", afirma Marius.
GFN estudia la posibilidad de adquirir instalaciones vacías en la región y pretende expandirse poco a poco por la zona norte, donde se ha posicionado como uno de los principales proveedores de cultivos de interior de Coop y otras empresas. "Nuestras lechugas son las preferidas de la población local, que normalmente ve lechugas importadas en las tiendas. La bandera noruega del envase hace magia", afirma Marius con orgullo.
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Para más información:
Grønt Fra Nord
Marius Johansen
+47 900 20 797
[email protected]
www.grontfranord.no