El suministro de batatas de Carolina del Norte, el estado responsable de dos tercios de la producción estadounidense de este tubérculo, ha estado por debajo de lo que sería ideal debido a factores medioambientales incontrolables. "Los rendimientos han bajado alrededor de un 50% y el volumen de producto envasado está muy por debajo de las medias históricas", en palabras de Norman Brown, de Wada Farms. "En general, la temporada 2024 de conservación de la batata vendrá acompañada de algunos problemas que tendremos que mitigar cuidadosamente para proteger a los productores y retailers".
¿Qué ha causado esta caída del suministro? El estado experimentó muchas lluvias en julio, a las que siguió un agosto muy seco. "El cultivo no se defendió bien contra los elementos", dice Brown. Durante la cosecha, los agricultores han visto cómo una buena parte del producto se pudría debido al exceso de humedad. Como resultado, el rendimiento se ha visto mermado en más de un 50%.
Precios altos
La ley de la oferta y la demanda está en plena vigencia, con una oferta por debajo de la media. Los precios siguen subiendo, y la demanda sigue siendo muy alta, ya que la fiesta de Acción de Gracias es el mayor tirón del año. "Estamos viendo un gran movimiento, pero es una pena que nos hayamos retrasado con la cosecha. Si hubiéramos podido empezar antes, habría más batatas disponibles para Acción de Gracias", lamenta Brown. Una parte importante no ha terminado de curarse para la conservación a largo plazo.
Con un mercado alcista, los beneficios seguirán estando por debajo del coste de producción para compensar las pérdidas de rendimiento. Brown espera que los precios aumenten aún más después de Acción de Gracias, ya que los suministros disminuirán. Ante la escasez de oferta de esta temporada, se espera que los productores estadounidenses limiten los riesgos de la cadena de suministro y se centren en la distribución nacional. "Satisfacer las necesidades del retail nacional es nuestra principal preocupación ahora". Tradicionalmente, Carolina del Norte cuenta con un programa de almacenamiento durante todo el año para satisfacer la demanda del mercado, pero será muy difícil estirar la oferta para cumplir un plazo de envío de 12 meses.
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Norman Brown
Wada Farms
Tel.: +1 (919) 578-4020
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