Chile acaba de alcanzar el punto álgido de la temporada de cerezas. Si bien la estimación de la cosecha se ha ajustado a la baja hasta 124 millones de cajas de 5 kg, sigue siendo un máximo histórico. Aunque el mercado estadounidense recibirá unos 5 millones de cajas, se trata de una parte muy pequeña de los envíos totales. "Estados Unidos representa menos del 5% de las exportaciones chilenas, mientras que China recibe más del 90% del volumen total", afirma Ira Greenstein, de Direct Source Marketing. Chile ha estado enviando volúmenes importantes a China en las últimas semanas, a tiempo para el Año Nuevo chino, que se celebrará el 29 de enero.
Hasta ahora, los envíos se han desarrollado sin problemas. Hasta la semana 49, Chile ha despachado más cerezas a los mercados de todo el mundo que el año pasado y que en la temporada 2022-2023. Ya se han enviado más de 166 millones de kilogramos esta temporada, lo que supone un aumento del 200% en comparación con la semana 49 del año pasado.
Promociones para Navidad
El año pasado, el mercado estadounidense recibió 2,7 millones de cajas de cerezas de Chile y, el año anterior, la cifra ascendió a 3,5 millones de cajas. "Este año vamos a notar un gran repunte en el volumen, puesto que se prevén 5 millones de cajas, pero el retail estadounidense se ha preparado bien", asegura Greenstein. "Empezamos a hablar con nuestros clientes del retail en cuanto se publicó la primera estimación". Como resultado de estas conversaciones, ya se están aplicando precios promocionales competitivos y las cerezas se incluyen en las promociones navideñas. El año pasado, las cerezas de Chile seguían llegando por vía aérea en la semana previa a Navidad y el precio medio de mercado era de 50 $/caja. Este año, las cerezas llegan por vía marítima desde la semana pasada y los precios se sitúan en torno a los 30 dólares, un nivel que sigue siendo rentable para los productores. Sin embargo, si los precios caen por debajo de los 24 $ en el mercado al contado, los productores dejarán de ofrecer rentabilidad. "Mientras podamos mantener los precios entre 28 y 32 dólares, es sostenible para los productores, y el retail debería poder dar salida al volumen que esperamos".
El precio promocional de venta al público oscila entre 4,99 y 5,99 $/lb, pero después de Año Nuevo, se espera que baje a alrededor de 2,99 $/lb y 3,99 $/lb. Según Greenstein, el retail está preparado para hacer promociones durante todo el mes de enero, coincidiendo con la temporada alta de envíos.
Las fechas de los buques graneleros son perfectas
La huelga portuaria pendiente, que podría comenzar el 15 de enero, podría interrumpir en parte el suministro chileno al mercado estadounidense, pero la huelga coincide con el inicio de los envíos de buques graneleros, que no van a puertos gestionados por el ILA. "Para los cargadores de cerezas, las fechas de los buques graneleros son perfectas, ya que deberían poder entrar en EE. UU. sin grandes interrupciones". Los envíos de contenedores son la única forma de atender la demanda durante la primera parte de la temporada, pero al inicio de la temporada alta suele hacerse el cambio a los buques graneleros. Ahora mismo se siguen cargando contenedores, que llegarán a EE. UU. antes del 15 de enero. Sin embargo, los exportadores están presionando para conseguir espacio en los graneleros para evitar interrupciones en el suministro.
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Ira Greenstein
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