Una DANA azotó el sur de España justo cuando el mercado europeo estaba haciendo el cambio a las hortalizas de invernadero españolas. Dos semanas después, se repitió un episodio de lluvias torrenciales. A pesar de los daños sufridos en alrededor de 4.000 a 5.000 hectáreas de invernaderos, el suministro se mantiene regular. "Los daños son de diverso alcance", afirma Jan van der Blom, de Coexphal. "Pero muy pocos se han visto gravemente afectados". En otros lugares de España, donde sigue habiendo escasez de agua y los daños son menos graves, lo cierto es que esas lluvias han tenido un buen recibimiento.
Invernaderos españoles en tiempos mejores.
Presión sobre la producción y caída de los precios
El sector español tuvo un comienzo de campaña difícil. Los bajos precios provocaron que se retiraran del mercado las berenjenas y pepinos de categoría II. Además, la producción de hortalizas de invernadero en las primeras semanas de noviembre fue un 10-15% inferior a la del año pasado. Especialmente llamativo resulta que los precios del pepino fueran la mitad de los de la temporada pasada, a pesar de haberse cosechado ya el 30% de la producción. En el caso de los pimientos fue del 23%, y en el de los tomates, solo del 11%.
Daños provocados por el temporal. Foto de Jan van der Blom, Coexphal.
Els van Herpen, directora de ventas de subastas de la cooperativa holandesa ZON, afirma que el suministro de berenjenas se retrasó a finales de noviembre debido a la disminución de la siembra. "El suministro fue limitado en las primeras semanas, en parte debido al retraso en la plantación por la presión de virus y plagas", añade Ton Bouw, de The Greenery. Sobre el impacto de la DANA, afirma: "El suministro se ha recuperado, pero los agricultores afectados siguen en una situación terrible".
Daños provocados por el temporal. Foto de Jan van der Blom, Coexphal.
El clima, cada vez más difícil
Además de las reparaciones de los daños causados por el temporal, los productores consideran que las inusuales temperaturas cálidas registradas en noviembre son motivo de preocupación, pues aceleraron la producción y provocaron una afluencia inesperada de volúmenes, especialmente en el caso de los pepinos. Los productores españoles trabajan principalmente en invernaderos de plástico, menos resistentes a los extremos climáticos. Como soluciones, se mencionan la humidificación y el encalado. Otros productores invierten en invernaderos de cristal de alta tecnología con tecnologías holandesas.
Daños provocados por el temporal. Foto de Jan van der Blom, Coexphal.
Tomates y competencia
La producción de tomate sigue retrasándose. Esta temporada se ha intentado adelantar la producción, en parte gracias a la experiencia con variedades resistentes al ToBRFV. La superficie total dedicada al tomate lleva años disminuyendo, y se calcula que esta temporada será de 14.175 hectáreas, justo por debajo de las 14.320 hectáreas del año pasado. Aun así, se espera una mayor producción, gracias a las variedades resistentes. Las especialidades y los tomates cherry dominan la producción con un 48%. Los costes de mano de obra, que representan más de la mitad de los costes totales de cultivo, siguen siendo una traba.
Hay competencia de Marruecos, sobre todo en el caso de las variedades de tomate más pequeñas. "Su mano de obra es más barata, pero la calidad española continúa siendo decisiva para muchos clientes", afirma Ton.
Invernadero inundado. Foto de La Voz de Almería.
Mirada al futuro
Un fenómeno extremo como es la DANA pone de relieve la necesidad de diversificar los riesgos. Luc Vanoirbeek, de la Federación Belga de Cooperativas Hortícolas, cree que esta tormenta hay que tomarla como una llamada de atención: "Los extremos meteorológicos afectan a toda Europa", pues además de España, países como Alemania y Polonia también han sufrido inundaciones este año. El sector español tendrá que ampliar sus armas contra la escasez de agua, las enfermedades y la competencia del norte de África.
Jan van der Blom
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