"Ecuador reafirmó su posición como líder mundial en la exportación de banano, alcanzando un total de 330,9 millones de cajas exportadas hasta noviembre de 2024, un incremento del 1,39% respecto al mismo período en 2023. La Unión Europea se consolidó como el principal destino, representando el 29,12% de las exportaciones, seguida por Rusia (18,23%) y Medio Oriente (13,62%). Sin embargo, algunos mercados como Rusia y el Reino Unido experimentaron caídas significativas debido a desafíos económicos y logísticos", destacó José Antonio Hidalgo, representante del Clúster Bananero y director ejecutivo de AEBE.
En contraste, mercados como Estados Unidos y el Cono Sur mostraron un notable crecimiento. "Estados Unidos aumentó sus compras en un 27,24%, sumando 7,92 millones de cajas adicionales, mientras que el Cono Sur registró un alza del 13,10%, destacando la demanda de Chile y Argentina", explicó Hidalgo.
El representante de AEBE resaltó que "el clima en Ecuador está cambiando, lo que genera mayores volúmenes de fruta en ciertas temporadas. Sin embargo, desafíos como la inseguridad y la estética exigida por los mercados europeos siguen siendo una presión constante para los productores".
"Un aspecto diferenciador de Ecuador es el cumplimiento con el salario digno, respaldado por leyes nacionales. Este compromiso es un factor clave para competir en mercados exigentes como la Unión Europea", señaló Antonio Hidalgo. No obstante, subrayó la necesidad de una homologación de auditorías para reducir la sobrecarga administrativa derivada de múltiples certificaciones, que incrementan los costos sin ser adecuadamente reconocidos.
"El banano ecuatoriano no debe ser visto como un producto barato. Necesitamos campañas que eduquen al consumidor sobre el verdadero costo de la sostenibilidad", afirmó Hidalgo.
Expansión comercial en Asia
Durante 2024, Ecuador firmó un acuerdo comercial con China y avanzó en negociaciones con Corea del Sur. Además, Japón se perfila como un mercado objetivo a largo plazo. Estos tratados buscan diversificar los destinos y consolidar la presencia del banano ecuatoriano en Asia.
A nivel interno, el Clúster Bananero trabaja con el TEC de Monterrey para fortalecer políticas públicas y promover una competitividad sostenible. Asimismo, proyectos como SafeBanana y brigadas de bioseguridad han sido clave para contener plagas y mantener la calidad del producto.
Innovaciones y sostenibilidad
El Observatorio Estadístico de Banano (OEB) de AEBE desempeñó un papel fundemental en la recolección de datos precisos para la toma de decisiones estratégicas. Entre sus logros más destacados se encuentra la implementación del proyecto SafeBanana, orientado a la prevención del Fusarium raza 4 tropical y otras plagas como el moko en provincias clave como El Oro, Guayas y Los Ríos. Este programa continuará en 2025 con brigadas de bioseguridad para proteger las plantaciones.
"Además, hemos promovido el uso de tecnologías avanzadas como la aerofumigación y drones, consolidando un enfoque moderno y sostenible para la producción bananera", añadió Hidalgo.
Retos superados y medidas de protección
Hidalgo comentó que en 2024, "AEBE gestionó con éxito coordinando el clúster bananero en conjunto con las autoridades los desafíos que se han ido presentando con los mercados más representativos como Rusia y UE".
Otro avance significativo fue la implementación del protocolo "Fincas Seguras", diseñado para proteger a productores y trabajadores frente a la creciente inseguridad en las zonas rurales. Este protocolo, presentado durante el evento Banana Time 2024, fue desarrollado con el apoyo de expertos en seguridad y líderes del sector.
Para el 2025, AEBE se enfocará en campañas educativas que resalten los esfuerzos sostenibles del sector, desde salarios dignos hasta la lucha contra el desperdicio alimentario. "Queremos que los consumidores valoren la sostenibilidad como un componente esencial de la calidad del banano ecuatoriano. Además, se espera que eventos internacionales como Fruit Logistica y una agenda activa con supermercados y autoridades europeas refuercen la posición del banano ecuatoriano como líder global", enfatizó Hidalgo.
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José Antonio Hidalgo
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