Los productores británicos de berries se preparan para un año lleno de retos este 2025, ya que el aumento de los costes energéticos, los incrementos salariales y la insuficiente rentabilidad de la gran distribución están ejerciendo presión en el sector. Pese a todo, el mercado británico de estos frutos ha alcanzado un hito importante, con un valor total de mercado de 2.000 millones de libras por primera vez, según British Berry Growers, el organismo del sector que representa al 95% de las berries británicas vendidas en el Reino Unido.
El crecimiento del mercado de las berries se ha visto impulsado por la creciente demanda de los consumidores, con un aumento del volumen de ventas del 4,3% en el último año. La penetración en el mercado también ha alcanzado el 85,3%, lo que demuestra la amplia aceptación de las berries británicas. Desde 2015, cuando el mercado alcanzó por primera vez los mil millones de libras, el sector ha duplicado su valor, encadenando casi una década de crecimiento constante.
El año pasado, el precio medio de las berries durante todo el año aumentó un 6,9%, contribuyendo así al crecimiento del valor global del sector. Además, un informe de EY encargado por British Berry Growers reveló que el sector aportó 624 millones de libras a la economía del Reino Unido en 2023, soportó 134 millones de libras en impuestos y creó 16.317 puestos de trabajo a tiempo completo.
A pesar de estos logros, el futuro del sector está amenazado por el aumento de los costes de producción y la ralentización de las tasas de crecimiento. La tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) para el volumen de ventas de berries ha caído del 7,8% entre 2012 y 2019 a solo el 1,3% entre 2019 y 2023.
Los costes de producción han aumentado considerablemente, siendo los costes energéticos y los aumentos salariales factores clave. Entre 2016 y 2024, el Salario Nacional Vital aumentó un 59%, lo que supuso una importante presión financiera para este sector con tanta necesidad de mano de obra. Según el informe de EY, el 71% de los productores experimentaron aumentos en los costes operativos de más del 20% entre 2020 y 2023, mientras que el 85% de los productores informaron de que los ingresos no se ajustaron a este incremento de los costes.
Las prácticas de fijación de precios del retail también han contribuido a este problema. Mientras que el precio medio de las berries al por menor aumentó un 14,5% entre 2020 y 2023, los precios pagados al productor subieron solo un 11,2%, insuficiente para cubrir los aumentos medios de los costes operativos no salariales del 37%.
Otra preocupación para los productores británicos es el creciente volumen de berries importadas. Aunque el mercado británico de estos frutos sigue al alza, la cuota de producto nacional ha disminuido un 2,54%, mientras que el volumen de berries importadas ha aumentado un 15,11%. Esta competencia eleva la presión sobre los productores británicos para que sigan siendo competitivos.
Nick Marston, presidente de British Berry Growers, subraya la urgente necesidad de colaboración entre retailers, responsables políticos y agentes del sector. "En el inicio de 2025, es evidente que la colaboración es esencial para garantizar la supervivencia y el crecimiento continuo del sector británico de las berries. Los retailers, los responsables políticos y las partes interesadas del sector deben unirse para apoyar a los productores británicos a través de unos precios más justos y un mayor acceso a una mano de obra estacional, a fin de garantizar el futuro de uno de los sectores agrícolas más importantes del Reino Unido".
Marston también destaca el papel fundamental de la gran distribución a la hora de afrontar los retos del sector, en particular ofreciendo precios más justos a los agricultores para ayudar a mantener y ampliar la producción en respuesta a la creciente demanda de los consumidores.
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British Berry Growers
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