El mercado global de piñas sigue evolucionando. Aunque la demanda de fruta fresca se ha mantenido estable, la industria de jugos y productos congelados está ganando terreno.
"La piña es un producto versátil, capaz de reemplazar a la naranja y la manzana en jugos, lo que reduce la disponibilidad de fruta fresca para exportación", explica Jorge Sánchez, gerente general de Nicoverde, empresa exportadora de piña radicada en Costa Rica.
Sin embargo, factores como el clima extremo, la fluctuación de la moneda y el aumento de los costos logísticos, especialmente por las emisiones de carbono, representan desafíos continuos. "Cada año debemos trabajar en ajustarnos, no solo a las condiciones meteorológicas, sino también a los costos, que incluyen nuevos requerimientos como los del Pacto Verde Europeo", agrega.
Con una exportación anual de 1.400 contenedores de piñas de la variedad MD2, además de los recién incluidos aguacates y papayas, Nicoverde se enfoca especialmente en Europa, mercado que representa el 95% su negocio. "Lo que Costa Rica produce, el mercado lo demanda, y si tuviéramos más, se vendería aún más", explica Sánchez.
En cuanto a los precios, el gerente destaca una mejora en el mercado americano, con incrementos de hasta un 30% en el segundo semestre de 2024, tendencia que se espera mantener en 2025 con un alza adicional de entre el 10% y el 15%. Sin embargo, en Europa, aunque la demanda sigue siendo alta, los precios se han mostrado menos dinámicos. "Producimos piña las 52 semanas del año, pero el clima extremo, ya sea exceso de sol o lluvia, complica la planificación y afecta los volúmenes disponibles", señala.
Con la marca Boruka, la empresa aprovechará materiales descartados de la fruta para desarrollar suplementos nutricionales como la bromelina, papaína y otras raíces, además de aceites cosméticos naturales derivados del aguacate. Estos productos comenzarán a exportarse en marzo de 2025. "La economía circular nos permite reducir al mínimo las mermas y maximizar el uso de materias primas naturales", comenta Sánchez.
"Desde 2020, hemos cumplido con estándares como la eliminación de plásticos de un solo uso y la certificación en carbono neutro plus. Estas medidas, aunque esenciales para mantenernos competitivos en mercados como el europeo, han incrementado los costos operativos. El compromiso con la sostenibilidad no es negociable, pero implica un esfuerzo adicional en costos y procesos", reflexiona.
La empresa recibió el reconocimiento otorgado por la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) como el mejor exportador agrícola del país del año 2024. Este premio destaca su liderazgo en la producción sostenible de piña, así como su enfoque en la innovación y la economía circular. "Es un honor para nosotros, pero también un reflejo del trabajo arduo de nuestro equipo de colaboradores por cumplir con estándares de calidad y sostenibilidad", asegura Sánchez.
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Jorge Sánchez
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