Aunque todavía es considerada un producto de nicho, su potencial es amplio por sus cualidades nutricionales y la capacidad de producción durante todo el año. La pitahaya roja ecuatoriana emerge como una opción premium en el segmento europeo, donde el consumo de esta fruta exótica ha crecido paulatinamente.
"El consumo local de la fruta es casi nulo, así que toda nuestra producción está destinada a la exportación. Su principal destino es Europa, con España como principal cliente en importaciones. Alemania, Bélgica y Holanda también muestran un interés creciente, mientras que en América se explora la posibilidad de ingresar al mercado canadiense. Vietnam es uno de los mayores productores de pitahaya roja, y también competimos con Perú, que recién está desarrollando su producción", explica Julia Colina, gerente de operaciones de Dragon House.
Ubicada en la provincia de Esmeraldas, Dragon House se especializa en la producción y exportación de pitahaya roja, cultivada en más de 20 hectáreas dedicadas a este fruta exótica.
"A pesar de la competencia de Vietnam, Tailandia, Perú y México, Ecuador busca diferenciarse con frutas frescas de calidad, controlando todo el proceso desde la cosecha hasta la exportación, asegurando menores tiempos de transporte al mercado y evitando largos periodos de almacenamiento en cuartos fríos. Además, la fruta destaca por su composición equilibrada de azúcares y la ausencia de residuos químicos gracias a prácticas agrícolas controladas directamente por los productores", señala el ingeniero José Sánchez, gerente general de la compañía.
Aunque China produce pitahaya, no se le percibe como un competidor directo en la exportación. Más bien, el país asiático es considerado un potencial cliente para el consumo interno de la fruta. Según los empresarios, "en China la pitahaya es valorada como un producto especial, utilizado incluso como ofrenda o regalo debido a su apariencia exótica".
"El 2024 fue un año marcado por una alta volatilidad, con picos y caídas pronunciadas, lo que dificultó mantener un precio promedio estable. Los precios en finca oscilaron entre $0.25 y $2.00 por kilo, dependiendo de la temporada. Entre los factores que influyeron se encuentran la saturación de mercados locales en Europa (especialmente en España) y la dependencia de intermediarios, que limitaron la rentabilidad para los productores", comentan.
En cuanto a los retos operativos, Sánchez destaca que "gestionar los tiempos de cosecha y los puntos de corte es importante para garantizar una fruta de calidad. Mejorar el bienestar laboral en finca también es una prioridad. Otro aspecto crítico es la conservación del medio ambiente; el 33% de las fincas está destinado a la preservación de bosques secundarios, lo que protege la biodiversidad local".
"Buscamos trabajar con volúmenes estables para mantener precios promedio durante todo el año y no depender de la fluctuación del mercado. Esta estrategia responde a un mercado donde la demanda se mantiene baja debido al desconocimiento de la fruta y cómo consumirla. La participación en ferias internacionales como Fruit Logistica y Fruit Attraction es fundamental para educar a los consumidores y expandir el mercado", señala Xavier Zambrano, presidente de Dragon House.
"Creemos que la pitahaya puede posicionarse como un producto destacado, pero primero es necesario crear una mayor demanda de consumo. En Europa, la fruta enfrenta un mercado con poca cultura de consumo, pero también con una creciente curiosidad por productos saludables y exóticos", concluye Zambrano.
Para más información:
Julia Colina Rivadeneira, comercial / operaciones
Dragon House
Tel.: +593 9 98359603
[email protected]
www.dragonhouse.ec
Xavier Zambrano Plaza, presidente
Tel.: +593 9 97109258
[email protected]
www.dragonhouse.ec
Ing. José Sánchez Páez, gerente general
Tel.: +593 9 98574661
[email protected]
www.dragonhouse.ec