Lo que empezó como unas vacaciones en Kenia se convirtió en un ambicioso proyecto agrícola: cultivar y exportar aguacates. Janyra Organics, fundada por Ton Verheijke y su esposa keniana Janet Chamia, nació de su sueño común de cultivar productos agrícolas de alta calidad y hacer una contribución positiva a la comunidad local.
Janet Chamia en la finca de aguacates.
La aventura comenzó en 2008, cuando Ton conoció a Janet de visita en Kenia. Por aquel entonces, ella dirigía una empresa de turismo y hostelería, pero también tenía un terreno agrícola apenas utilizado. "Los primeros años cultivamos varias cosas, pero lo perdimos casi todo por la sequía", cuenta Ton. La plantación de aguacateros cambió el rumbo y les puso en la senda profesional. También plantaron varios tipos de hierbas aromáticas.
"Para mejorar las condiciones, cavamos pozos, instalamos energía solar y construimos un sistema de drenaje". La obtención de la certificación GlobalGAP se convirtió en un hito importante, ralentizado por la pandemia de COVID-19. Pero, en 2023, Janyra Organics pudo por fin empezar a exportar sus primeras cosechas. Sin embargo, el hecho de ser desconocidos en el mercado supuso un obstáculo. "Nos quedamos sin dinero a finales de 2024", admite Ton.
Janyra Organics: más que un negocio
Janyra Organics no solo es sinónimo de agricultura ecológica, sino también de compromiso social. El trabajo en la finca lo realizan trabajadores locales en buenas condiciones. "Les ofrecemos una fuente de ingresos, ya sea mediante un salario o alojamiento y comida". La empresa vende sus productos localmente porque sus exportaciones de aguacate y hierbas aromáticas no han dado aún los resultados deseados. "Pero nosotros y los demás productores seguimos buscando formas de participar en una cadena de exportación. Esperamos conectar con una cadena establecida en los próximos años para que nuestros maravillosos productos puedan llegar al mercado internacional", dice Verheijke.
Perseverancia
A pesar de estos contratiempos, Ton está orgulloso de lo que él y Janet han conseguido. "Hemos conseguido mucho utilizando solo nuestros propios recursos: desde infraestructuras hasta puestos de trabajo. Es algo de lo que sentirse orgulloso". Sin embargo, el futuro de Janyra Organics sigue siendo incierto. "No tenemos medios para hacer nuevas inversiones. No obstante, seguimos creyendo en nuestros productos y en nuestra misión. Ahora invierto mi tiempo principalmente en promocionar nuestros productos en el mercado de exportación, también dándonos a conocer en ferias y eventos. El año 2025 será decisivo para nosotros", concluye Ton.
Ton Verheijke
Janyra Organics Exporters
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