"Las lluvias inusualmente intensas de noviembre, diciembre y principios de enero destruyeron totalmente nuestras plantaciones de melón para las dos primeras semanas de exportación (semanas 3 y 4), y las plantaciones para las semanas de exportación 5 y 6 sufrieron daños significativos", comenta Rolf Weber, de Global Producers, que ofrece sus predicciones para la temporada de melón costarricense en este artículo.
"No hemos aumentado significativamente nuestra superficie cultivada con Pafru S.A., que se sitúa en alrededor de 1.100 hectáreas, pero sí se han producido cambios en las variedades y en el período de cultivo. Por ejemplo, se ha ampliado la superficie de melones Galia amarillos y minisandías (Lynx y Mielhart), así como la de las sandías supermini (1969). Hemos plantado la misma superficie de melones Honeydew y Cantalupo y se ha reducido la plantación de sandías, por lo que esta temporada terminaremos una semana antes".
"Espero que este año haya volúmenes aceptables de Galia, Cantalupo y sandías mini, ya que la superficie de estas variedades lleva años disminuyendo debido a las malas condiciones meteorológicas y a problemas con el cultivo, que siguen teniendo su impacto en estas plantaciones. Los resultados económicos de estas 'sandías estándares' dependen cada vez más del tiempo que haga en Europa en marzo y abril, más que del número de hectáreas en producción y los volúmenes de importación", apunta Rolf.
"En los últimos años se han producido importantes reveses financieros. Sin embargo, el mal tiempo en Europa, con fuertes precipitaciones y bajas temperaturas en marzo y abril, mantuvo a raya el suministro de melón debido a la reducción sustancial de las plantaciones. De hecho, la superficie de cultivo en Costa Rica se ha reducido en un 28%, Panamá tiene una superficie ínfima, Honduras se centra en las variedades más caras de melón dulce, y las plantaciones en Guatemala siguen siendo insignificantes".
"Además, estamos lidiando con un tipo de cambio poco favorable del dólar estadounidense frente al euro. No hay que perder de vista la fortaleza de la moneda local en Centroamérica —como el colón costarricense, que ha subido un 30% frente al euro— y el aumento de los costes de transporte y logística, así como el constante incremento de los costes energéticos del gasóleo, el petróleo y la electricidad, entre otros, en los países productores", prosigue Rolf.
No obstante, se muestra optimista sobre las perspectivas del mercado para la próxima temporada costarricense. "Dadas las condiciones meteorológicas de los últimos años, debería mantenerse un buen equilibrio entre la oferta y la demanda. Pero en cuanto tengamos algo de buen tiempo, el mercado podría enfrentarse pronto a una escasez de oferta".
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Rolf Weber
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