A pesar de que productos como las espinacas jóvenes, los brotes de lechuga o la Salanova, en los que se ha especializado Rik Vanackere, siguen siendo más populares en verano, el agricultor de Izegem, en Flandes (Bélgica), considera que la demanda sigue siendo buena incluso en el periodo invernal. "La demanda está siendo buena. Hemos seguido trabajando con nuestros compradores habituales, y aunque hay algo menos de movimiento en invierno, las ventas se han mantenido constantes".
"Hemos tenido un invierno bastante templado, por lo que, por suerte, los gastos de calefacción tampoco han sido demasiado elevados", prosigue Rik. "Se han producido algunas heladas nocturnas, pero gracias al sol durante el día, seguimos teniendo pocos problemas. Además, gracias al tiempo más seco hemos estado mejor protegidos contra enfermedades como el mildiu. En términos de ventas, puede que sean algo menores que en los meses de verano, pero también tenemos menos producción durante este periodo, por lo que se mantiene un buen equilibrio en el mercado".
Los productos de Rik se suministran por encargo bajo la marca Tomabel en REO-Veiling, tras lo cual llegan a los mayoristas belgas y a establecimientos de restauración y al retail. "El resultado es un producto muy fresco que nos permite destacar por encima de la competencia. El producto se cosecha por la mañana, se corta, va directamente a la subasta y llega a las estanterías de los comercios en un abrir y cerrar de ojos. Esta cercanía es algo que aprecian los clientes".
En los últimos años, debido al estancamiento del mercado, la empresa está centrándose cada vez más en la Salanova. Se trata de unas lechugas de pequeño tamaño con hojas sueltas que se cortan y se usan para ensaladas. Las cultivan tanto en interior como en exterior, en sus invernaderos transformables. De este modo, pueden ofrecer una calidad óptima durante todo el año alternando el cultivo al aire libre con el de invernadero. "Es algo a lo que le vemos mucho potencial. Quizá más que con los brotes, porque la Salanova es algo más robusta y ofrece una vida útil algo más prolongada. Además, la demanda de Salanova ha repuntado mucho en los últimos años y durante el invierno también se ha registrado una muy buena demanda. Tampoco espero ningún problema a corto plazo. Nuestros compradores están contentos, así que no hay motivos para temer que la cosa cambie".
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Rik Vanackere
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