Las patatas cosechadas en la zona NEPG (UE-4, es decir, BE, DE, FR y NL) en 2024 ascienden a 24,7 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 6,9% respecto a la cosecha de 2023. A pesar del aumento de la oferta, el mercado sigue siendo dinámico. Los precios al productor pasaron de 12,50 €/100 kg en octubre-noviembre de 2024 a 30,00 €/100 kg a principios de febrero. La rápida subida desde principios de enero es bastante sorprendente. La evaluación de las existencias en los próximos meses, así como el calendario y las condiciones de la siembra de primavera, serán de capital importancia para la evolución de los precios en esta campaña.
2025: ¿aumento de la superficie con escaso riesgo de rentabilidad?
Con un mercado dinámico (y pocas alternativas), parece muy probable que la próxima primavera los agricultores planten más patatas que la temporada pasada. Los agricultores deben tener muy en cuenta la tendencia anual a la baja de los rendimientos (véase el gráfico), que se traduce en mayores costes de producción por hectárea. Pero una mayor superficie implica mayores riesgos de obtener una buena producción total en caso de plantar pronto y de tener un periodo vegetativo normal.
Precios contractuales estables y costes de producción más caros
Aunque las semillas suelen ser menos caras que la primavera pasada (las variedades de tipo Innovator son la excepción), han subido entre un 10% y un 15% si se comparan con los precios de 2023. Los costes de producción han subido algo y los riesgos son cada vez más importantes para los agricultores. Algunos transformadores utilizan tarifas disuasorias para incitar a los cultivadores a limitar la tierra adherida.
En toda la zona NEPG, los contratos se mantienen estables en su mayor parte a lo largo de la campaña de conservación. Los cambios y evoluciones futuros dependerán de los precios de libre compra de las patatas de transformación.
Mercados mundiales inciertos y retos para la exportación
El mercado se ve influido por más riesgos y costes en consonancia con las decisiones presidenciales de EE. UU., la expansión de las exportaciones chinas e indias de patatas para freír y el endurecimiento de las decisiones medioambientales en la UE.
La exportación de productos de patata congelada de la UE-4 podría verse afectada por las futuras decisiones erráticas del nuevo presidente de EE. UU. Al mismo tiempo, el sector europeo de la patata debe ser consciente del crecimiento de actores alternativos en la exportación de patatas para freír como China, India, Egipto, Argentina y Turquía.
Durante ese tiempo, las influencias del cambio climático, el endurecimiento de la normativa y la disponibilidad de pesticidas, el aumento de los problemas transmitidos por el suelo (nematodos, gusano de alambre, coquillo comestible...), y las próximas enfermedades, como el stolbur, así como el aumento de los problemas y la legislación relacionados con la lixiviación de nitrógeno en las aguas subterráneas, han hecho que la producción de patatas sea técnica y económicamente más difícil y financieramente más arriesgada. La necesidad de herramientas eficaces es un gran problema para tener buena calidad en toda la cosecha.
Gran incertidumbre sobre los precios de compra libre y la venta de productos transformados
Con la muy probable mayor superficie de patatas y la incertidumbre de los mercados de exportación para la UE-4, los productores deben ser conscientes de que están asumiendo riesgos al ampliar su superficie de patatas. Los productores deben responder a las necesidades de transformación y no adelantarse a ellas.
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Daniel Ryckmans
NEPG
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