A finales de enero concluyó la campaña de una de las naranjas Navel más exclusivas de la Comunidad Valenciana, la naranja Chocolate. "Esta naranja apareció hace muchos años en la zona de Picassent por una mutación genética espontánea en un árbol de Navelina, y poco a poco se fueron seleccionando los árboles hasta desarrollar la variedad", explica Félix Perona, de Frutas Fénix.
"Su principal diferencia está en el color marrón de su piel, aunque también destaca por su mayor dulzura, ya que cuenta con entre 2 y 3 grados Brix más que una naranja Navelina normal, lo que la hace muy apreciada por el segmento gourmet y la alta repostería".
"La temporada de la naranja Chocolate comienza a finales de noviembre/inicios de diciembre, aunque el frío es muy importante para su coloración, y en años como este, en el que la bajada de las temperaturas ha tardado en llegar, se ha retrasado el inicio de la recolección. No obstante, se caracteriza por tener unas campañas muy estables en producción, y por lo tanto, en precios, y este año en el que no ha habido mermas significativas, hemos vuelto a conseguir buenos resultados en los mercados en los que las exportamos; desde Reino Unido a Países Bajos o Ucrania".
Frutas Fénix está especializada, de hecho, en la exportación de cítricos premium; desde las naranjas Chocolate a otras tipologías más exóticas como los limones rojos y también limones rosas, o cítricos "ancestrales", como comenta Félix, tales como la bergamota, el yuzu, la cidra...
"Hacemos mayoritariamente mercado fresco, aunque últimamente se nos ha abierto una línea del mercado de procesados de cítricos de alta calidad muy interesante. Ya hemos trabajado limón y naranja para procesamiento en Reino Unido o mercados tan exclusivo como Georgia, que solicitaba naranjas de categoría premium para hacer productos deshidratados de alta gama. Esto se corroboró en la última edición de Fruit Logistica en la que como cada año hemos participado".
Félix Perona y Vicente Polo atendiendo a los visitantes y compradores internacionales en su stand en la reciente edición de Fruit Logistica.
"Afortunadamente, los mercados de referencia en Europa para productos exclusivos, como Rungis, están marcando otro camino"
Hace ya años, Frutas Fénix decidió decantarse por trabajar este segmento de cítricos en exclusiva para el mercado de exportación, tras haber visto campañas en las que en los mercados mayoristas de Valencia la naranja llegaba apenas a los 26 céntimos por kilo.
"Decidimos poner todo nuestro esfuerzo en diferenciarnos y en promocionar cítricos fuera del segmento del gran volumen, y con el tiempo hemos visto cómo países como Italia o los mercados mayoristas de referencia en Europa nos han dado la razón", señala Vicente Polo.
"Se ha podido ver, por ejemplo, con uno de los productos que trabajamos y que está ahora mismo en plena campaña: la naranja Sanguinelli. Aquí en España se ha notado en estos últimos años cierto boom, pero hay que recordar que hace unos 4-5 años, Italia ya empezó a hacer una gran promoción de sus naranjas pigmentadas de Sicilia, donde se cultiva en gran medida la variedad Taroco".
"Y además de esa promoción y del aumento de producción, los grandes mercados tradicionales europeos cada año trabajan más las naranjas pigmentadas y las demás frutas premium. De hecho, podría decirse que ha sido Rungis el mercado que ha abierto una tendencia de trabajo con este tipo de productos, y que han seguido otros grandes mercados, como Perpiñán: la de elevar a la distribución los productos que no son de calidad estándar", destaca.
"El sector horeca ha contribuido en gran medida al consumo de productos que antes eran solo de nichos, y que, por ende, no suelen verse en los supermercados. Las grandes cadenas disponen de una manera de trabajar que, quizá, no se adapta del todo a propiciar las condiciones para que tales productos gocen de una adecuada promoción".
"Consideramos que es muy positivo que este tipo de productos hayan encontrado en el mercado tradicional la plataforma de salida para llegar a darse a conocer algún día, hasta el consumidor de a pie".
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Valencia (España)
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