Este año, De Groot en Slot, empresa familiar holandesa y líder mundial en el mercado de la mejora y producción de semillas de cebolla, cumple 70 años. La firma, fundada en 1955 tras la fusión de las empresas hortícolas de los hermanos Jacob y Cornelis de Groot y su cuñado Jan Slot, cuenta con una rica tradición de innovación y crecimiento. El aniversario se celebrará con un simposio, una jornada de puertas abiertas y la entrega de un Premio a la Innovación.
Eso sí, la historia de De Groot en Slot se remonta a hace más de 100 años, a 1913. Aagtje, la madre de los fundadores, recibió una variedad de cebolla como regalo de bodas. Aquello sentó las bases de una tradición familiar que abarca cinco generaciones. Con los años, la empresa ha logrado varios hitos, como la introducción de la primera cebolla híbrida en los Países Bajos en 1968 y el desarrollo de variedades resistentes a enfermedades como el mildiu y la fusariosis.
Esta empresa familiar lleva desde 1970 colaborando con Bejo bajo el nombre de Partners in Allium, contribuyendo a mantener su posición de liderazgo en Europa occidental. De Groot en Slot opera en todo el mundo, con actividades de mejoramiento y producción en Sudáfrica, entre otros lugares. Un logro significativo ha sido la secuenciación del genoma de la cebolla, proyecto finalizado hace tres años en colaboración con Bejo, Service XS y Wageningen University & Research. Dicho genoma contiene 16.000 millones de pares de bases de ADN, y el proyecto ha estado ayudando a identificar genes resistentes a enfermedades y plagas.
Rob Bekker, responsable de Proyectos Especiales, señala la importancia de adoptar una visión a largo plazo cuando se trabaja en mejoramiento vegetal. "No podemos dejarnos llevar por modas pasajeras", afirma. Desarrollar una nueva variedad puede llevar más de 15 años, así que es prioritario centrarse en la estabilidad y la calidad. Los sistemas radiculares de las cebollas son también algo a tener muy en cuenta, sobre todo en zonas con escasez de agua, como el sur de España.
El cultivo de la cebolla tiene un futuro prometedor en Países Bajos, en parte gracias al cambio climático, que está dificultando la producción de este cultivo en otras zonas. Los Países Bajos actúan a menudo como reserva para países como Reino Unido, que cubre el 20% de sus necesidades de cebolla con importaciones de Países Bajos.
Con motivo de este aniversario, De Groot en Slot ha convocado un Premio a la Innovación para la mejor idea que ayude a lograr avances en el sector de la cebolla. El ganador recibirá 10.000 euros y publicidad. También habrá actos como un simposio, una jornada de puertas abiertas y el tradicional concurso de "La cebolla más grande".
Con su firme apuesta por la innovación y la calidad, De Groot en Slot tiene la mirada puesta en un futuro en el que la expansión y la calidad deben ir de la mano.
De Groot en Slot
www.degrootenslot.nl
Tel.: +31 226 33 12 00