Ante los estragos del ToBRFV, los productores de tomate están volviendo a mostrar cada vez más interés en el uso de portainjertos después de años trabajando sobre todo con variedades cultivadas. Los avances en el cultivo del pimiento han permitido que los portainjertos también se usen cada vez más con este cultivo.
The Rootstock Company, que este año celebra su décimo aniversario, acoge con satisfacción este renovado interés por los portainjertos en los Países Bajos y otros países. Cuantos más productores trabajen con portainjertos, más conocimientos y experiencia se podrán obtener para aprender sobre ellos y desarrollarlos.
Tampoco es que la firma de Bleiswijk se haya mantenido inactiva durante los años en que el mercado ha estado menos interesado en el uso de portainjertos. Al contrario. A pesar del menor interés en los portainjertos en los Países Bajos, el volumen de negocio en el extranjero ha aumentado considerablemente en los últimos años. La empresa de cultivo está especializada en portainjertos y los suministra a productores de cada vez más regiones de todo el mundo.
Además del aumento de los ingresos, el equipo de The Rootstock Company también ha logrado un crecimiento considerable en los últimos años.
Todo un éxito
El portainjerto comercial Carbonite ha logrado unos muy buenos resultados a nivel internacional. "La demanda de este portainjerto registró un crecimiento muy considerable en 2024", afirma el director gerente Ronald Visser. "El año pasado vendimos casi todas nuestras existencias de semillas de este portainjerto y hemos tenido que trabajar mucho para reponerlas. Lo conseguiremos, pero no sin esfuerzo".
Otro producto de éxito para la empresa fundada por Ronald en 2015 es Astrolite, un portainjerto que vende mucho a productores de tomate y que también se utiliza para el cultivo de berenjenas. "El Astrolite está siendo un éxito, y el Carbonite, un gran éxito", asegura.
Capacidad para cultivar en el momento adecuado
En resumidas cuentas, los productores tienden a elegir la combinación de cultivar y portainjerto que permite producir más kilos por metro cuadrado. Así pues, ¿qué motiva a los productores a optar por los portainjertos de The Rootstock Company?
"Astrolite y Carbonite son vigorosos, pero también destacan por la energía que estos portainjertos aportan para la floración, la formación de racimos y la fructificación. Incluso en condiciones más difíciles para el cultivo, el cuajado de los frutos sigue siendo bueno. Si se obtiene una fruta un 5-10% más grande con el mismo número de racimos, eso se traduce también en una mejora del 5-10% en el rendimiento", explica Ronald.
Aparte del cultivo de tomate, las propiedades beneficiosas de Astrolite también destacan para el cultivo de berenjena, comenta Ronald. "Cuando cultivas berenjenas, no esperas un portainjerto que crezca vegetativamente durante gran parte del año. Las variedades cultivadas suelen ser ya lo suficientemente vegetativas. Un productor querrá un portainjerto que facilite el cultivo cuando este lo está pasando mal durante un verano caluroso, proporcionándole suficiente vigor. En otras épocas del año, querrá que la energía del portainjerto vaya al fruto. El efecto que se observa en el tomate se potencia en la berenjena: vigor en el momento adecuado y energía para las flores y los frutos".
Portainjertos adaptados a la variedad cultivada y al clima
Para un productor, debe compensar optar por un determinado portainjerto, y el director comercial Arnoud Roozen explica que la empresa de selección ha estado estudiando con qué funciona mejor cada uno de ellos.
Por un lado, esto es algo que depende de la variedad que el productor combine con el portainjertos y, por otro, también influyen los factores climáticos. "En determinadas regiones, como en la costa oeste de México, en Brasil o en el sur de España, Carbonite ha demostrado adaptarse bien a las circunstancias concretas de los productores".
Lo mismo puede decirse de Astrolite en el noroeste de Europa. "Sin embargo, en este caso parece que importa un poco más la variedad del cultivo que la localización de la producción. Al fin y al cabo, un clima marítimo es básicamente el clima en el que resulta más fácil cultivar".
ToBRFV
El avance del virus del fruto rugoso marrón del tomate ha hecho que el mercado se concentre más en la prevención del virus y en el desarrollo de variedades resistentes. Al principio, la atención se centraba sobre todo en las variedades cultivadas, observa Arnoud. "Eso ralentizó un poco el desarrollo comercial de nuestros portainjertos, pues los productores estaban demasiado ocupados tratando de resolver otros problemas". Ahora, sin embargo, los productores en los Países Bajos están volviendo a interesarse en los portainjertos y en las posibilidades de los portainjertos resistentes al ToBRFV". Arnoud cita una conversación reciente con un productor, que señala que, en comparación con hace unos años, "han pasado muchas cosas en lo que respecta a los portainjertos".
Varias empresas de mejora genética han empezado a trabajar en el desarrollo de portainjertos resistentes al ToBRFV. The Rootstock Company también lo ha hecho. A finales de 2019, comenzaron a hacer pruebas con todo el material existente para detectar la presencia de resistencia al ToBRFV. "Este año se están probando híbridos resistentes en varios lugares del mundo. Los portainjertos con resistencia también se producirán a escala comercial en los próximos meses. Las cosas pintan bien. Para finales de este año esperamos la introducción comercial de portainjertos resistentes al ToBRFV. Esto es algo que el mercado sin duda demanda. De hecho, llegan muchas consultas de productores de cultivos en tierra del sur de Europa, entre otros".
Portainjertos resistentes al ToBRFV en el sur de España. El cultivo ecológico en los Países Bajos, donde los portainjertos están tradicionalmente más implantados, sigue teniendo un alcance limitado en comparación con el cultivo convencional, y no se registra ningún gran crecimiento. Las cosas cambian en los países europeos de habla alemana, entre otros. Allí, The Rootstock Company registra un mayor crecimiento. Los portainjertos resultan populares para cultivos en suelo no ecológicos en todo el mundo, y debido a los problemas con el cultivo convencional de pimientos, han estado ganando terreno.
Pimiento
Desarrollos recientes en el cultivo de pimientos, incluidos los problemas que han estado sufriendo los productores de nuevas variedades cultivadas, ha hecho que los productores de pimiento convencional estén volviendo a interesarse en el uso de injertos y portainjertos. Para The Rootstock Company, que tiene experiencia en el cultivo ecológico, en el que se inoculan pimientos y pepinos junto con tomates y berenjenas, esto implica que están volviendo a ofrecerse portainjertos a productores convencionales de pimientos.
"Vimos que aumentaba la demanda en el mercado convencional y empezamos a realizar pruebas con las genéticas que ya teníamos y a desarrollar otras nuevas. En este momento, tenemos un gran número de ensayos en marcha en Norteamérica y Europa". En ambas regiones, los productores de pimiento están teniendo muchos problemas de fallos en el cultivo y las causas aún no están del todo claras, señala. "Lógicamente, al prestarse más atención a las raíces, está creciendo también el interés en los portainjertos. Personalmente creo que la causa de estos problemas ha sido una combinación de factores. Ahora la clave está en determinar qué características necesita un portainjerto para contribuir a solucionar el problema, o aportar un valor añadido de otra manera", comenta Arnoud.
En este momento, sigue resultando difícil predecir si, dados los retos actuales del mercado, el uso de injertos en el cultivo del pimiento va a terminar de despegar. Hasta ahora, nunca lo había hecho. "En cualquier caso, si el mercado va a pasarse de verdad al uso de injertos y portainjertos en los próximos años, queremos estar preparados para ello".
Según el director comercial, en la actualidad, de las nuevas genéticas, el portainjerto TRC32045 es el que más destaca para el cultivo convencional de pimientos. "Esta variedad tiene rasgos distintivos en comparación con el Taritana, uno de nuestros portainjertos que funciona bien con el cultivo ecológico. TRC32045 es más vigoroso y el año pasado, por ejemplo, se llevaron a cabo ensayos en Bélgica y Países Bajos (ver gráfico). La cuestión ahora es qué portainjerto y con qué características se adapta mejor a las variedades cultivadas más comunes".
Ensayo del TRC32045 y Taritana por parte de un productor holandés en 2024. Haz clic aquí para ampliar la imagen.
Para más información:
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