Mark Greeve, de Anaco&Greeve, comparte algunos datos interesantes, a veces sorprendentes, sobre el mercado de la banana: Europa del Este lidera los precios del mercado spot, Colombia sigue siendo el principal proveedor de Europa, Vlissingen despacha la mercancía más rápido que Róterdam, el sector ecológico crece a un ritmo constante y los mercados locales latinoamericanos consumen más bananas.
Mark, hijo de Robert Greeve y nieto de Koos Greeve, lleva tres años en la empresa holandesa Anaco&Greeve. Tras adquirir experiencia en los sectores de la biotecnología y la poscosecha, aprecia la dinámica comercial. "Es caótico, pero hay que mantener la calma", señala.
Anaco&Greeve importa y exporta una amplia gama de productos, pero las bananas ocupan un lugar destacado. Cada semana sacan más de 40.000 cajas de sus cámaras de maduración, y en abril se inaugurarán seis más. La empresa vende directamente desde los puertos de Amberes (Bélgica), Vlissingen y Róterdam, así como desde su centro de distribución en los Países Bajos. "En Vlissingen las cosas van rápido, con retrasos mínimos. Róterdam a veces puede ser más lento".
Esas bananas van a parar al retail, los mayoristas y el canal horeca de Europa. Anaco&Greeve no quiere depender de un solo cliente, así que evita los contratos exclusivos con grandes cadenas de supermercados. "La oferta y la demanda no siempre coinciden, y nosotros cubrimos esos huecos", dice Mark.
La empresa trabaja cada vez más por contrato, en parte debido al cambio climático y a las fluctuaciones de precios. "Trabajamos con precios anuales, también para los productores. El mercado spot sigue siendo importante, sobre todo en Europa del Este". Colombia es el principal proveedor de bananas del mercado europeo, seguido de Costa Rica y Guatemala. Ecuador se dirige sobre todo a Rusia, pero no se olvida de Europa.
Las bananas ecológicas están ganando terreno. Anaco&Greeve las importa de la República Dominicana, Colombia y Ecuador. "El producto ecológico es necesario para que el mundo avance", explica Mark. La República Dominicana se está recuperando de la sigatoka, un virus que afecta principalmente a la agricultura ecológica.
En América Latina, los mercados locales se están desarrollando con rapidez. "La clase media está creciendo y exige calidad. Ahora los productores pueden optar por vender sus bananas premium en el mercado nacional". El progreso tecnológico da a los cultivadores más poder de mercado, pero Mark cree que sigue habiendo espacio para los maduradores por contrato. "La maduración es un proceso necesario", asegura.
Mark opina que la mayor amenaza para la profesión puede ser una tendencia mucho más general: el descenso del consumo de frutas y hortalizas. "Una vez más, lo ha demostrado un estudio. La fruta fresca está perdiendo terreno no solo frente a productos poco saludables, sino también frente a sustitutos como las barritas energéticas con frutos secos. Además, las bananas son cada vez más caras".
"La causa hay que buscarla en la inflación y en la fortaleza del dólar. Nadie en la cadena ha conseguido controlar eso. En ese sentido, las manzanas, menos afectadas, podrían acaparar parte del mercado, pero aún no está ocurriendo. La banana siempre ha sido un producto fuerte, y depende de nosotros que siga siéndolo", concluye.
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