La campaña alemana de batata de este año empezó especialmente bien. "El frío y las lluvias del verano provocaron un descenso de la producción del 15% en comparación con el año anterior, pero tuvimos la suerte de que la calidad fuera siempre excelente, y también el cultivo sufrió menos daños. Todo ello contribuyó en gran medida a que el rendimiento neto se aproximara finalmente al del año anterior", resume Andreas Pottbäcker, productor de batata de la región del Bajo Rin.
A lo largo de los años, Pottbäcker ha creado un mercado de ventas estable, formado por clientes de la gran distribución y mayoristas. "Nuestros productos envasados en bandejas de 500 g se venden principalmente a los almacenes centrales regionales de Edeka, que a su vez también abastecen al supermercado online Picnic. En este último segmento, en particular, seguimos registrando un crecimiento satisfactorio. Nuestros productos sueltos en cajas de EPS se venden sobre todo a tiendas de alimentación, es decir, a las tiendas Edeka de Renania del Norte-Westfalia, donde las ventas se mantienen a un nivel alto y estable. También suministramos a varios socios mayoristas, como Von der Stein de Essen y, desde el año pasado, a la sucursal mayorista de Landgard eG".
Desde el año pasado se utiliza un método de cosecha especial de VSS AMAC para que los cosechadores puedan trabajar de forma ergonómica. Las batatas se recolectan a partir de septiembre y la nueva temporada de comercialización suele empezar a finales de octubre.
Batatas del Bajo Rin todo el año
Con el objetivo de poder ofrecer batatas regionales durante todo el año, Pottbäcker 2023 ha invertido en nuevas capacidades de almacenamiento y en el software más moderno. Según el agricultor, las inversiones han dado sus frutos. "En la campaña comercial 23/24, conseguimos llegar por primera vez hasta la nueva cosecha de septiembre, lo cual, por supuesto, fue un hito importante para nosotros. Sin embargo, nos dimos cuenta de que los tubérculos eran mucho más ligeros hacia el final de la campaña. A veces se producía una pérdida de peso de hasta un 25% desde la cosecha. No obstante, es posible que se debiera a que nos encontrábamos renovando los sistemas del tejado de nuestro almacén, razón por la cual no pudimos poner en marcha la ventilación durante unas semanas".
© Pottbäcker Markt- und Kartoffelhandel GmbHAndreas Pottbäcker (en la foto durante una visita a la empresa realizada por FreshPlaza.de en 2023) cultiva batatas desde 2017. A pesar del aumento de los costes de producción, los precios al productor de sus batatas se han mantenido casi estables.
Batata nacional: de producto de moda a nicho estable
Alrededor del 70% del volumen de cosecha de la empresa corresponde a la variedad Bellevue, seguida de Orleans (20%) y Bayou Belle (10%). Una nueva incorporación a la cartera es la variedad Sakura, que está en fase de prueba. "En términos de rendimiento neto y aspecto, Bellevue sigue siendo imbatible, aunque también depende en gran medida de las condiciones meteorológicas. El año pasado, por ejemplo, la Orleans se comportó comparativamente mejor".
Con todo, Pottbäcker confía en el futuro. "La demanda va en aumento y tengo la impresión de que la batata empezó siendo una hortaliza de moda que se ha convertido en un elemento básico de la dieta, pues es especialmente apreciada por los consumidores más jóvenes", concluye.
Imágenes: Pottbäcker Markt- und Kartoffelhandel GmbH
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