A finales de octubre de 2017, expira la autorización de la sustancia hidracida maleica (HM). En estos momentos, la UE está estudiando un borrador de un informe de revisión de la EFSA. The GroentenFruit Huis y LTO califican la posible pérdida de la autorización como la estocada final para la posición exportadora de la cebolla holandesa, pero, según Dirk Garos, de Restrain, hay buenas alternativas disponibles como inhibidor de brotes en las cebollas en forma de etileno. Pese a que Garos quedó sorprendido por la antelación con la que se ha llevado a cabo el procedimiento de reevaluación, otros países, como Francia y Reino Unido, ya llevan mucho tiempo teniendo este debate. "Ahora se ha elevado al ámbito europeo y yo no lo vi venir".
"Llevamos suministrando etileno al sector de la cebolla hace ya 14 años y tratamos, aproximadamente, 250.000 toneladas de cebollas al año, cebollas ecológicas en particular. El tratamiento con etileno prolonga significativamente la vida útil de las cebollas. Si se prohíbe la HM, no será el fin del sector", explica Garos. "La diferencia entre la HM y el etileno es que el etileno tiene que aplicarse por separado durante el transporte. Para la exportación a destinos lejanos, hay que hallar una forma sencilla y buena de aplicarlo por contenedor".