En 2022, Zespri presentó el kiwi RubyRed, que supuso la culminación de vastos esfuerzos de investigación y desarrollo en las afueras de Te Puke (Nueva Zelanda). La iniciativa de obtención de kiwis, que comenzó en 1977, desembocó en la creación del Centro de Mejora Genética del Kiwi en 2021, una colaboración entre Zespri y Plant & Food Research. El Dr. Bart Challis, director comercial del centro, destacó el largo ciclo de innovación en la mejora genética del kiwi, pues a menudo se necesitan 20 años para desarrollar un concepto. Una característica distintiva del sector neozelandés es la vinculación estratégica y la integración vertical entre Zespri y el programa de obtención, a diferencia de muchos programas mundiales que carecen de enfoques específicos.
Challis subraya la importancia de los estudios de mercado y los conocimientos aportados por Zespri, que orientan el enfoque del programa de obtención. La colaboración tiene por objeto satisfacer las necesidades de Zespri en materia de investigación de consumo y análisis del mercado mundial, identificando oportunidades para el crecimiento de la categoría y la introducción de nuevos productos. El reto del centro de mejora consiste en traducir las definiciones de las oportunidades de mercado de Zespri, como la deseada "sensación en boca", en características tangibles de la fruta mediante investigación científica y procesos de selección a gran escala. Este esfuerzo implica identificar rasgos clave entre decenas de miles de plantones de kiwi al año, lo que requiere métodos de selección eficientes y de alto rendimiento.
Además, la investigación trata de mejorar los atributos de la fruta para los cultivadores, centrándose en el rendimiento, el vigor, la brotación, el almacenamiento y la capacidad de transporte. El momento de entrada del producto en el mercado y las consideraciones relativas a la cadena de suministro son primordiales para garantizar una oferta diversificada y una logística eficaz. El desarrollo de Zespri RubyRed sigue en curso, con el fin de perfeccionar su posición en el mercado y explorar nuevas oportunidades a través de beneficios adicionales para la salud y otras características. A pesar de las sensibilidades comerciales que rodean el trabajo del centro de obtención, Challis asegura que se están haciendo progresos sustanciales para hacer avanzar el sector.
Fuente: The Country