El rendimiento de la patata en el Estado Libre de Baviera ha sido ligeramente inferior este año. "Desgraciadamente, este año el agua ha dañado varias veces el centro de Baviera. Además, las babosas y la plaga del gusano de alambre están causando especiales problemas a nuestros agricultores. Al mismo tiempo, las exigencias de calidad de las patatas de mesa por parte del retail siguen siendo muy altas. El producto debe tener el menor número posible de magulladuras. En cambio, la evolución actual de los precios es bastante decepcionante", resume Matthias Stelzer, propietario del mayorista de patatas Siegfried Stelzer, radicado en Königsmoos.
En estos momentos, los precios de producción de las patatas de mesa regionales están muy por debajo del nivel del mismo periodo del año pasado. "Es demasiado bajo en relación con el elevado coste y el riesgo desde el punto de vista del productor. En realidad, el precio debería ser más alto debido a las pérdidas. En mi opinión, el hecho de que las patatas tempranas se valoren generalmente mejor que las patatas de conservación que necesitamos para el resto del año es contraproducente y también una señal de que, en consecuencia, nuestro trabajo no es valorado por el retail. También hemos observado que el ánimo de los productores es bastante pesimista", explica Stelzer.
La empresa Stelzer se dedica principalmente a la adquisición y comercialización de patatas de mesa. Además de a clientes regionales, una parte de las patatas de consumo se exporta al extranjero.
Se espera un final de temporada temprano
Debido a que los rendimientos son relativamente modestos, Stelzer espera que la temporada termine pronto. "En el sector del envasado y pelado, las cosas se pondrán críticas ya a partir de abril, y solo se espera disponer de cantidades para la exportación hasta mediados de marzo. Sin embargo, es muy posible que sigamos ofreciendo patatas de consumo regionales a los mercados mayoristas hasta junio. En los últimos años, los mercados mayoristas siempre se han esforzado por ofrecer patatas de consumo locales el mayor tiempo posible, mientras que las patatas tempranas de Egipto y otros países mediterráneos han actuado principalmente como un parche".
Entre los clientes nacionales de Stelzer figuran los mercados mayoristas y las empresas de pelado. A nivel de variedades, Bernina y Gala siguen siendo las principales.
Muchos agricultores tienen la espina clavada de que el retail no tenga en cuenta los riesgos y costes durante el almacenamiento. "Si el retail quiere seguir ofreciendo patatas de consumo locales de septiembre a mayo, tendría que complacernos con precios adecuados. Gracias a la mejora de la normativa y los contratos, muchos agricultores ya se dedican a las patatas para freír en lugar de las de mesa. Esto se refleja también en la distribución de la tierra: el cultivo de patatas para freír crece con fuerza desde hace algunos años, mientras que el de patatas de mesa tiende a disminuir. Básicamente, necesitaríamos 5-6 euros más por cada 100 kg para cubrir hasta cierto punto los costes", dice Stelzer.
Vista de la sede del mayorista en Königsmoos, en el centro de Baviera.
Importancia de la exportación de patatas
Las exportaciones han desempeñado un papel importante para el sector bávaro de la patata durante décadas, en parte debido a su situación geográfica. Este año, las exportaciones a Italia son algo moderadas, mientras que la demanda en Europa del Este es siempre alta. "Sin embargo, la demanda es principalmente de tubérculos grandes, mientras que este año tenemos proporcionalmente más tubérculos pequeños". El mayorista de patatas tiene una visión bastante crítica del futuro, tanto del mercado nacional como de las exportaciones. "Debido a la burocracia y a las condiciones marco generales, muchas explotaciones de patatas ya están quebrando. Sin embargo, no hay que olvidar que son precisamente las explotaciones medianas las que suelen producir la mejor calidad", advierte Stelzer para concluir.
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Matthias Stelzer
Siegfried Stelzer e.K.
Ehekirchener Str. 23
86669 Königsmoos
Tel. 08433/226
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