Westfalia Fruit se ha comprometido a aprovechar todas las partes del aguacate a lo largo de la cadena de suministro. Los aguacates importados para clientes del retail, mayoristas y del canal horeca se someten a una cuidadosa inspección y, cualquier aguacate no apto se procesa en las instalaciones de Westfalia para obtener productos como pulpa de aguacate, aguacate triturado, guacamole y mucho más. Las pieles y huesos resultantes del proceso, que antes solían utilizarse en aplicaciones de escaso valor como los digestores anaeróbicos, encuentran ahora usos alternativos nuevos, innovadores y de mayor valor.
El tejido teñido fue la pieza central del stand de Westfalia en Fruit Logistica.
En asociación con Efficiency Technologies, se evalúa la valorización de todo el canal de subproductos de pieles y huesos de aguacate para optimizar su uso, siendo el desarrollo más reciente una tecnología innovadora que extrae un tinte natural y sostenible de los huesos de aguacate, con SAGES London. El proceso extrae perseorangina (un pigmento natural raro y codiciado) de los huesos de aguacate recogidos en las instalaciones de Westfalia en el Reino Unido. El pigmento ofrece ocho tonos distintos que van del amarillo claro al marrón rojizo intenso, creando nuevas oportunidades para soluciones de coloración sostenibles en múltiples industrias. El método de extracción especializado aísla la perseorangina, que constituye aproximadamente el 3% del hueso del aguacate, y la procesa en forma de polvo seco, ofreciendo una vida útil prolongada.
"Este avance representa un paso importante en nuestra estrategia de aprovechamiento total del cultivo", dice Andrew Mitchell, jefe de innovación del grupo en Westfalia Fruit. "Al transformar lo que antes se consideraba un subproducto en un recurso valioso, estamos creando soluciones sostenibles que benefician a diversas industrias. La capacidad de producir ocho tonos naturales distintos manteniendo nuestro compromiso de aprovechar la fruta entera demuestra el potencial del pensamiento innovador en la agricultura sostenible".
Expansión de la tecnología
Además de la extracción del tinte, los materiales restantes de las pieles y huesos del aguacate también se transforman en otros productos valiosos; por ejemplo, los almidones se destinan a la fabricación de papel como precursor de la producción de envases, mientras que los materiales molidos encuentran aplicaciones en cosmética en forma de exfoliantes naturales, como alternativas a los microplásticos
El proceso de extracción de colorantes naturales representa un avance sustancial en las prácticas sostenibles, sobre todo porque las industrias buscan cada vez más alternativas a los colorantes sintéticos. El formato en polvo garantiza estabilidad y facilidad de uso en diversas aplicaciones, mientras que la gama de los ocho tonos naturales distintos ofrece versatilidad para los diferentes requisitos de los productos. Esta innovación llega en un momento en que la demanda de productos naturales y sostenibles por parte de los consumidores sigue aumentando en los sectores de la moda, la belleza y el envasado.
El potencial comercial y la versatilidad del tinte natural ya han quedado demostrados en varias aplicaciones de gran repercusión. La exitosa presentación del pigmento en la London Fashion Week puso de relieve su viabilidad en la moda sostenible, mientras que las colaboraciones con líderes de la industria cosmética y del envasado demuestran su atractivo intersectorial.
Lejos del Reino Unido, el proceso demuestra su escalabilidad, ya que hay planes en marcha para averiguar cómo se podría ampliar la tecnología a otras instalaciones de Westfalia en Europa, donde se pueden procesar más subproductos del aguacate utilizando las mismas técnicas; claramente, esta misma aplicación también se podría ampliar a las operaciones globales de Westfalia.
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Danielle Willems
Westfalia Fruit
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