Egipto, primer productor mundial de dátiles, con una producción anual de 1,87 millones de toneladas, tan solo exporta el 2% de su producción. Esta cifra pone de manifiesto su potencial de crecimiento. Según el Consejo de Exportación Agrícola (AEC), las exportaciones de dátiles aportan 90 millones de dólares anuales, lo que representa solo el 1% de las exportaciones agrícolas totales de Egipto.
Arabia Saudí, el segundo mayor productor, consume localmente el 80% de sus 1,64 millones de toneladas, lo que representa una oportunidad para que Egipto amplíe su mercado de exportación. Actualmente, Egipto se centra en variedades de primera calidad como Medjool, Sukkary, Khalas y Ajwa.
Mahmoud Abdel-Aziz, del Centro Nacional de Investigación, sugiere ampliar las variedades semisecas, muy demandadas en todo el mundo, para impulsar las exportaciones. Estas variedades constituyen actualmente solo el 20% de la producción egipcia de dátiles. Abdel-Aziz aboga por la creación de un consejo dedicado a elaborar estrategias para aumentar el volumen de las exportaciones y satisfacer la demanda mundial.
Hani Fouad, exportador egipcio, señala el potencial de crecimiento del sector a pesar de los actuales niveles marginales de exportación. Destaca el creciente interés internacional por los dátiles egipcios, especialmente los Medjool. El comercio mundial de dátiles se valoró en 2.400 millones de dólares en 2024, con una tasa de crecimiento anual del 20%.
Fouad señala la competencia de Jordania, Palestina e Israel. Sin embargo, el boicot a los productos israelíes tras el conflicto de Gaza podría favorecer las exportaciones egipcias. Los dátiles israelíes suelen utilizar etiquetas no hebreas para engañar a los consumidores, pero la concienciación sobre estas prácticas es cada vez mayor.
Egipto se beneficia de acuerdos comerciales, como el Tratado de Libre Comercio Egipto-Turquía, que hace atractivos los dátiles Medjool egipcios a pesar de sus precios más elevados en comparación con los jordanos, que se enfrentan a aranceles en Turquía.
Aunque los dátiles saudíes son populares en Egipto, regiones como Bahariya y Siwa producen dátiles de calidad competitiva. Marruecos, Indonesia, Turquía y Rusia son los principales importadores de dátiles egipcios.
Fouad subraya la necesidad de una hoja de ruta agrícola clara para los pequeños inversores y la proximidad a las instalaciones de transformación para reducir costes. Señala los elevados costes de inversión en el cultivo de dátiles, con pozos y árboles jóvenes como gastos significativos. Las palmeras datileras necesitan de cuatro a cinco años para madurar, lo que repercute en los plazos de inversión.
La Estrategia Nacional para la Palmera Datilera y el Dátil de la FAO pretende aumentar los ingresos por exportación de dátiles de Egipto a 250 millones de dólares en cinco años y a 500 millones en diez años. La estrategia también pretende reducir las pérdidas poscosecha y los costes de la cadena de suministro, mejorando la competitividad.
La Business Research Company prevé que el mercado internacional de dátiles alcance los 36.140 millones de dólares en 2028, con una tasa de crecimiento del 6,18%, y llegue a los 50.430 millones de dólares en 2033.
Fuente: ahramonline