Florida es el principal proveedor de fresas en Estados Unidos en el segmento extraprecoz, al igual que Huelva lo es en Europa. Ambos territorios comparten orillas con el mismo océano que les permite tener un clima óptimo para el cultivo de fresas en un periodo exclusivo en sus dos continentes, y por ello, Huelva fue elegida por Emco Cal para ensayar el programa genético de alta precocidad de la Universidad de Florida.
© Marta del Moral Arroyo
"Concretamente es en la finca de la empresa Fres Capricho donde estamos realizando diversos ensayos relacionados con los programas de mejora varietal de fresa que representamos a nivel mundial", explica Mamen Sánchez, directora técnica de Emco Cal, mientras recorremos los invernaderos cercanos a la aldea de El Rocío, en Almonte.
"En estos momentos tenemos unas 500 variedades en testeo en ensayos que se encuentran en diferentes fases, para seleccionar aquellas que muestran una mejor adaptación a Huelva y un mejor comportamiento en productividad, precocidad y calidad poscosecha".
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"En los ensayos de selecciones avanzadas, es decir, aquellas que ya están en la última fase antes de convertirse en variedades comerciales, tenemos diversas variedades de fresas blancas, una de las grandes apuestas de Emco Cal", señala. "Tras el éxito de la marca premium Florida Pearl, ya estamos trabajando en ofrecer al mercado alternativas dentro del segmento de las fresas blancas con distintas características y mejoras genéticas".
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"La fresa blanca sigue siendo una fruta muy premium, y a día de hoy hay una oferta bastante limitada; pero la Universidad de Florida está trabajando en la obtención de nuevas y mejoradas variedades de fruta blanca para darle al mercado la posibilidad de desarrollar este segmento que aún presenta un crecimiento muy interesante".
"Todas estas selecciones avanzadas tienen las mismas características comunes que diferencian a todo el material de la Universidad de Florida: precocidad, una productividad muy alta, fruta de calibre grande, grados Brix elevados y una vida útil notablemente óptima".
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"Cada variedad se prueba durante varios años y su comportamiento se analiza con tecnología puntera. En Emco Cal contamos con una herramienta informática para la toma de datos, desarrollada de manera personalizada para este ensayo, de manera que se pueden ir tomando en campo datos en tiempo real de las fresas cosechadas a lo largo de la temporada, lo que nos permite analizar la curva de productividad y los parámetros de la fruta que produce cada variedad ensayada; entre ellos los grados Brix, la firmeza y la vida útil. De hecho, a la fruta se le realizan varios test de vida a lo largo del año, en puntos críticos de la campaña, para evaluar su durabilidad, simulando las condiciones normales que atraviesa desde que se recolecta hasta que se ofrece a los consumidores en las estanterías de los supermercados. Así nos aseguramos de ofrecer a los productores solo el mejor material, para que puedan cosechar el mayor éxito", indica Mamen Sánchez.
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"La espectacular floración y la excelente calidad de fruta temprana de la fresa marca Felicity, junto con la abundante producción de Fortuna, las convierte en variedades únicas entre el resto de variedades del mercado", apunta.
Las variedades de Florida, de hecho, son las variedades que más se han cultivado en Huelva campaña tras campaña y que han ocupado año tras año los primeros puestos de la distribución varietal en la provincia. "Hemos introducido nuevas variedades como la marca Felicity, le siguen este año Encore y Ember mientras. Fortuna sigue siendo aún a día de hoy una variedad elegida por los productores de la provincia por su precocidad, productividad constante y calidad hasta el final de campaña", comenta Mamen.
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"La floración y la cantidad de fruta temprana de calidad premium que tienen por planta las potenciales nuevas variedades de la Universidad de Florida es espectacular y eso es algo que las hace muy únicas entre el resto de variedades del mercado", destaca Mamen mientras pasamos junto a los campos de verificación de clones, donde se cotejan todos los clones a partir de los que los viveros autorizados multiplican las plantas de fresa de Emco Cal, para garantizar que todos ellos son fieles al tipo de la variedad.
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"Felicity, por su parte, es otra de las variedades de fresa que está teniendo gran éxito, ya que, además de su calidad y sabor, es extremadamente precoz. Posiblemente, no hay ninguna variedad actualmente en el mercado con la precocidad de Felicity, y eso hace que tenga una gran ventaja sobre el resto".
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"Entre nuestras variedades remontantes o de día neutro destaca la marca Beauty, que funciona en todo el Mediterráneo muy bien en maceta y que también permite la producción durante el verano en zonas más frías. La marca Brilliance es otra variedad que se ha consolidado como una opción clave en el mercado de Florida, destacando por su precocidad, alta productividad y excepcional calidad, y en lugares adecuados produce fruta todo el año. Especialmente adaptada para el cultivo al aire libre, ofrece resultados óptimos en todas las etapas, garantizando una fruta de primera categoría. Por su parte, la marca Sensation es otra variedad extraprecoz ideal para países con cultivo de fresa al aire libre, sobresaliendo por sus extraordinarias cualidades en sabor, firmeza y apariencia", detalla Mamen.
"También tenemos, aún en la primera fase a nivel comercial, la nueva fresa marca Encore, muy temprana, muy productiva, con una fruta grande y muy atractiva, la cual está ya en fase de registro y creemos que tendrá una gran aceptación en Huelva". Todas estas variedades están disponibles a nivel global para su cultivo y comercialización.
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"Junto a todas las variedades de la Universidad de Florida, también trabajamos con las variedades del programa de Masiá Ciscar, de las cuales Emco Cal es representante a nivel mundial. En su programa destacan las fresas de las marcas Palmeritas, Cleopatra, Leticia y una variedad algo más tardía pero espectacular en producción y calidad, ideal para cubrir la campaña desde finales de enero hasta su final con fruta de extraordinaria calidad: Cozumel", continúa Mamen Sánchez.
"Emco Cal cuenta también con excelentes variedades de frambuesas, arándanos y moras, incluyendo la frambuesa Kokanee, el arándano Cupla y la mora de la marca Danna. Estas variedades, con requerimientos de frío bajos o nulos, están disponibles para su cultivo por parte de los agricultores que lo deseen".
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Rodeando a los invernaderos en los que Emco Cal ensaya las variedades que compondrán la oferta de fresas del futuro, Fres Capricho cultiva las variedades que hoy en día ya son un éxito en los invernaderos de Huelva y en los mercados de Europa. Tanto de fresas rojas como blancas, que se prevé que ocupen un lugar cada vez más importante en el mercado. "Este año, de hecho, pudimos comprobar en Berlín el enorme interés por nuestras fresas blancas por parte de compradores de todo el mundo", concluye Mamen.
Para más información:
Emco Cal
variety@emcocal.com
www.emcocal.com